et suivants

surtout la basilique de l'ager Veranus, qu'il vit certainement, mai:> sans doute plus tard, lorsqu'il visita la crypte d'Hippolytc? Il nomme bien le « temple de Laurent > », mais sans plus préciser, sans que les termes qu'il emploie indiquent autre chose sinon qu'il savait, <:c que nul chrétien n'a pu ignorer, qu'il y avait une basilique de Laurent, et il ne la nomme que pour signaler la conversion d'une vestale, Claudia ^. Ambroise avait raconté la légende de Laurent ' à peu près telle que Prudence la raconte, mais il n'est pas très vraisemblable que ce soit chez lui que Prudence ail puisé ses informations. Il a dû s'en tenir à la tradition orale, répandue dims le monde chrétien au iv< siècle. Après lui un sermon de saint Augustin décrit la passion de saint [curent en termes à peu près identiques ^, « sicut tradilur », dit l'auteur, qui aime à citer textuellement les Actes quand il en a à sa disposition.

P. III. — Il n'y avait pas non plus, semble-t-il, à l'époque de Prudence, d'Actes d'l£ulalie; lui-même reste pour nous la source la plus ancienne qu'ont reproduite Isidore (Orig. , XV, i), Grégoire de Tours ((îloria mart., I, 33), etc. Eulalie doit avoir été victime de la persécution de 303-304 (Tillemont,37<fm. ecel., V, p. 320), et l'on a déjà vu que c'était cette persécution qui a d'ordinaire inspiré Prudence. Par contre, elle n'appartient pas à la Tiirraconaise, où Prudence a choisi d'ordinaire ses martyrs espagnols; elle est d'Emerita(Méri'la!. Probablement, comme les autres Périsléphanon espagnols, ce poème est antérieur au voyage à Rome.

P. IV, — Prudence est, comme pour Eulalie, le plus ancien témoin. Il semble qu'il aurait pu avoir sur ces dix-huit mailyrs des traditions assez précises, puisqu'il s'agit cette fois de Ciesaraugusta, qui était peut-être sa patrie, qu'il a, en tout cas, habitée et bien connue, liais cependant son poème, surtout lyrique, n'entre pas dans de grands détails. Il est môme assez dilficile de lixer si Prudence place leur supplice sous Dioctétien, comme le pense Uuinart, ou antérieurement, selon l'opinion de Tillemont (Mi'm. ecd., V, p. 229) suivi par M. Allard {Revue des questions hist., 1886. p. 42). il faut noter surtout les quelques vers où Prudence nous représente Saragosse comme entièrement chrétienne :

Chrislus in lotis habitat plateis, Chrislua ubiuue est.

ni-72.)

11 y a là sans doute un peu d'illusion et d'excès, comme quand Prudence a parlé de Rome chrétienne; mais le fond doit être certainement

2. On sait que, di^pùis la célèbre dt^cou verte de la maison des Vestales où l'on a trouvé martelé le «ocle d'une des statues des Vestales du IV sii'clc, on a pu croire qu'on avait retrouvé précisément un souvenir de 4:clte Claudia.

3. De officiisy I, ii ; II, 48. — Cf. Ali.aho, Revue des questions historiques, t. XXXVII, p. 376.— .M. Allard (p. 3^0, s'olonnant que Prudence dise du pape X>8le qu'il fut crucilli^ ut non dn-apité, selon la (raditiou ordinaire, croit que lu terme de croix, dans lu strophe de Prudence, n'est qu'une métaphore poolique; mais qu'on en ju^u : Fore hoc sacerdus dixerat. — Jaoi Xyslus ndfi.rus cruci. — Laurcntium flenlein videns. — • Crucù suif ipso stipite (21 -20).