Rome, 1734. Reproduite dans la Patrologie de Migne

2. Bulletin de 1870, p. 148; de 1878, p. 81 ; de 1873, p. 34. Table III, 3, etc.

3. Qui remplace définitivement aujourd'hui les anciens travaux comme celui de Merenda, ou les thèses plus récentes, comme celle de M. Cocbbt, de S. Damasi summi apud christ ianos pontificis carminibus, 1869.

4. Entre autres, MM. Henry Stevenso.i, .Mariano Armellini, Cosimo Stornaiolo.

son articlo imporlaiil : / Carmi di San Damaso ', les |M)ëmos (le sailli Damase.

Dans riiistoire do la poésie chrétienne, Damase tient uni' place importante, capitale même, non par son talent, mais par sa situation particulière de pontife, de chef de c«tte Église romaine dont l'aulorilé suprême s'étahlissiiit si solidement dans tout l'Occident, au iv" siècle. Jusqu'à lui, la poésie chrétienne n'avait pas eu de patronage officiel aussi puissant; ce n'eslpasjiueJuvencus, prêtre, queCominodien, évêque, n'aient pas occupé une position élevée dans la hiérarchie ; surtout, on ne put plus douter de sa légitimité quand on vit des docteurs comme liilaire ou Amhroise s'en servir pour coinhallrti Thérésie, D'autres cependant, Lactancc s'il est hien l'auteur du Phénix *, Marins Victor, etc., passèrent pour assez peu «vancésdans la connaissance exacte de leur religion. Grégoire de Nazianze eut beau prendre la défense de la poésie avec la double autorité de l'épiscopat et du génie; et cela en ne se bornant pas à en faire l'alliée de la théologie, en la laissant rester toute pratique et liturgique, mais en lui donnant tout son vrai sens, en la considérant plutôt connue un exercice désintéressé, que dis-je? même un plaisir, de l'esprit : h's attaques ne lui furent pas é(>ai'gnées ; il dut appeler jiour les repousser toutes les ressources de son talent irascible et frémissant. Puisque son autorité, si grande pourtant, n'avait pas été assez forte pour consacrer définitivement la poésie chrétienne, quelle importance ne prenait pas ce fait qu'un pape, un pasteur de l'Eglise romaine, la cultivait lui-même? Avec Damase moulait sur la chaire pontificale le jiremier ancêtre de ces papes archéologues et poètes qui s'y sont souvent succédé depuis.

Mais l'œuvre poétique de Damase n'a guère de louable que l'intentioii. Elle était assez considérable et ne nous est point parvenue tout entière. Damase ne l'avait pas réunie