De Rossi, Carmi di S. Damaso (l. c

liO PRUDENCE

quelquefois incorrecte et obscure, et il faut vraimenl un peu (le jtarlialilé pieuse envers le titre vénéré de Pontife pour égaler par exemple à l'hymne de Prudence sur sainte Agnès, une de ses meilleures, 1' « elogium » plus que médiocre de Damase, ainsi que l'a fait M. Couret ', ou simplement pour accorder au pape les éloges plus modérés que lui a donnés depuis M. Stornaiolo *. Si l'on veut distinguer entre «es poèmes ceux qui valent un peu mieux que les autres, il faut choisir non les « elogia » des martyrs, mais quelques pièces oîi Damase parle de lui-même, des siens* ou de gens (ju'il a connus et aimés. La forme n'en est guère meilleure, mais on y rencontre un sentiment sincère et touchant dans son expression maladroite. Ainsi dans l'épitaphe de Projecta ce premier vers ému :

Quid loquar aut sileam prohibet dolor ipse fateri ^,

et le dernier :

Ha>c Damasus cunctis priostat solatia llelus.

Ainsi celte épitaphe de sa sœur Irène:

Non timui raortem cœlo quod libéra adiret,... Sed dolui, fateor, consortia perdere vila» *.

Et celte pièce sur son propre tombeau où il exprime bien la vénération respectueuse qui l'empêche de vouloir chercher, comme tant d'autres, le repos suprême près des martyrs, au risque de déplacer les possesseurs antérieurs des « loculi » :

Hic fateor Damasus volui mea condere membra, Sed cineres timui sanclos vexare piorum '.

Kl quehjues autres encore ". Mais, dans les « elogia » des