p. X, V, IV, m

5. Il n'a pas moitu de lliO (riniMres. Ainsi, dans le Codex Alfxnndrinm, 321 (p. xi.vi, Dntïsit}, il C9l placé entre le II* livre contre Sjrmuiaqiie, el les Périsiéplianon, sous ce litre particulier: > Incipit ejusdem Romanus contra gcntiles. •

6. 459-545. — 580-660. — 9i<)-960. — 982-1100. C'est dans ce dernier discours que se trouve la célèbre descriptioD du taurobole.

plus mauvaise rhétorique. « Vous croyez, dit-il aux chrétiens, vous assurer rimmortalité en déclarant la guerre aux Dieux comme les Géants, et en vous faisant accabler dans votre défaite sous des montagnes enflammées *. » De même l'emploi du surnaturel est abusif et maladroit : le miracle de la langue coupée dans la pièce en l'honneur de saint Romain, celui du corbeau dans la pièce en l'honneur de Vincent, valent bien les contes les plus puérils des légendes du moyen âge. Le miracle, qui s'étale dans toute sa platitude superstitieuse, remplace partout l'intérêt véritable, l'intérêt puisé à la connaissance profonde de l'àme et de ses puissances naturelles. Une pareille littérature est aux Évangiles ce que les Métamorphoses d'Ovide sont à Y Enéide. Surtout, rien n'est plus malheureux que l'extrême brutalité dans les descriptions de supplices. Où sont la sobriété et le tact des Smyrniotes ou des Lyonnais, de ceux qui écrivaient au lendemain ou au jour même du danger? Voici venir, après la paix de l'Eglise, un Espagnol à l'imagination emportée, réaliste impitoyable, en même temps qu'avide de grandeur surhumaine; pour lui il n'y aura pas assez de chevalets, de grils ardents et d'ongles de fer. Le sang coulera, et nous en compterons les gouttes; les flancs s'ouvriront *, et nous y contemplerons les viscères; les flammes crépiteront ^, et nous sentirons l'odeur de la chair brûlée, pendant que, dans un orage de paroles, tonneront et se croiseront les cris de colère des Préfets et les cris d'énergumènes des Martyrs. Pour étaler dans toute leur horreur de pareils spectacles, le génie national de l'Espagne se joint à la rhétorique romaine, avec son enflure et ce qu'il y avait dans le génie romain de naturellement dur et de brutal. Prudence se trouve ainsi être à la fois l'un des derniers représentants de la déclamation latine, dominatrice dès longtemps de la poésie comme de la prose; et le prédécesseur des peintres castillans ou valenciens du xvi* ou du xvii' siècle. Il a connu et imité sou-