PREFACE T

même genre, où // n'eut pas de peine à surpasser ses deux modèles. Nous pensons quun de ces romans était celui de Dubois, avocat au Parlement, qui publia, en lySa, /'Histoire secrète des femmes GALANTES DE l'antk^uité, en six volumes m-12. Cette Histoire secrète méritait peu, en effet, d'éveiller iattention des lecteurs et des lectrices de romans; aussi avait-elle passé presque inaperçue, comme le disait cette épigramme de ïabbé Yard :

Ce livre est l'Histoire secrète, Si secrète que pour lecteur Elle n'eut que son imprimeur Et monsieur Dubois, qui l'a faite.

Cependant elle avait été réimprimée en 1745, cf ce fut cette nouvelle édition qui engagea sans doute Meusnier de Querlon à traiter d'un autre style l'histoire amoureuse de la Courtisane de Smyrne, en s'inspirant des Lettres d'Alciphron et des Dialogues DES Courtisanes, de Lucien.

Fréron fait également F éloge des Hommes de Pro- MÉthÉe, autre essai de pastiche grec, qui avait déjà été imprimé, ainsi que Psaphion, à la fin de 1747. // cite tout au long la description d'un tableau de Panxnus, dans lequel le peintre avait représenté la formation de l'homme et delà femme par Prométhéc. « Ce tableau est digne des plus grands maîtres, ajoutet-il ensuite; on y retrouve l'Adam et l'Eve de Milton,^