SCÈNE V
KORSOR, goguenard.
Adam et Eve les premiers pochards!
Les inventeurs du Cidre I Et c'est la femme qui aurait commencé l
CORNÉLIUS
Pure hypothèse. L'ivresse et son excitation tantôt vaillante, tantôt funeste, serait la science du Bien et du Mal.
MICHEL
Et le serpent l'emblème des festons de l'ivrogne ? Est-ce amusant l'interprétation des m}i:hes !
CHABREVIÊRE.
C'est au moins aussi raisonnable que l'historiette de la séduction d'Eve par un reptile avec ou sans sonnettes.
M™« d'auvilliers.
Quelles fariboles î Oh ! les vilains hérétiques ! Revenons au sérieux de l'affaire.
CORNÉLIUS
Souvent les expressions et les images adoptées par les foules humaines, ont un
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élément de réalité noyé dans un bain d'imagination et d'erreur. Il faut avoir égard aux universelles croyances : elles semblent dériver d'une force qui les rend relativement exactes. Ce sont des sources sortant des nappes souterraines inépuisables. L'embarras, c'est de démêler cette parcelle dans l'enchevêtrement touffu des créations déréglées qui l'encotonnent. Il faut mettre ces obscurs instincts en accord avec la matière ambiante et les progrès de l'esprit humain. Il faut savoir extraire de hautes vérités d'affimiations absurdes, ou une moralité profonde des images les plus choquantes. La vraie science supperpose plus qu'elle ne remplace. L'Orphisme l'a tenté dans l'antiquité grecque, l'Oiphisme, la recherche des fins dernières de l'homme, de ce qui doit suivre sa vie terrestre et la destruction du monde qu'il habite, ce que nous nommons actuellement l'Escatologie.
M"^^ d'auvilliers.
Oh ! Ce vilain mot équivoque !
CORNÉLIUS, riant.
Remarquez, Madame, qu'il y a un E initial qui sauve la situation.
M"* d'auvilliers.
Mais ce retour du «germe vital», comme vous dites, ce retour au tas, combien il me paraît lugubre et désolant l Dans quelles ténèbres ! J'en frissonne. Car être, sans savoir qu'on est, vaut-il encore la peine d'être? Combien cela ressemble au Néant!
IRÈNE, sombre.
Combien cela ressemble plutôt au repos.
Au repos après la tracassante vie et la crucifiante compagnie des hommes. Plus de rien ! assez de tout ! Cela dépouille la mort de ses terreurs!
M™« d'auvilliers.
Voilà des consolations merveilleusement désolantes.
CHABREVIÈRE.
Sur quel monument de Pise lit-on cette inscription : Somno et quieti sacrum ?
ERFEKSEN.
Mais non ! mais non ! C'est l'éternelle jeunesse de l'âme avec seulement la caducité du corps. C'est la fin et le renouvellement.
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IRÈNE
Je ne regretterais la conscience que parce qu'elle seule donnerait la jouissance délicieuse de sentir qu'enfin c'est fini! Jeune fille, j'ai vécu dans l'immédiat voisinage et l'éducation de ce docteur Balicand, qui est mort l'an dernier, dont le fils Oswald est en exploration au Thibet avec un frère de Monsieur Jacob, si je ne me trompe.
MICHEL, avec quelque émotion.
Un frère plus jeune que moi, avec qui je ne m'entendais guère : il était la tendresse et j'étais l'énergie. Nous nous sommes séparés après la mort de notre mère, une incarnation de la douceur, disparue prématurément. Lui et son compagnon Oswald Balicand — (à Irène) il vous aimait, Mademoiselle, — n'ont, depuis longtemps, plus donné de leurs nouvelles. Quel est leur sort, là-bas chez les Lamas, qui considèrent tout étranger comme une bête féroce et venimeuse arrivant troubler la paix de leurs Alpes Himalayennes et la pureté de leur vie monastique, défiante, puérile et stagnante ?
