OBSERVATION V

A notre entrée dans sa chambre, H..., une jeune fille de 22 ans, n’a pas jeté un regard vers nous. A peine répond-elle d’une voix faible à notre salut. Elle demeure immobile dans son lit, le regard obstinément tourné vers le mur. Nous l’observons en silence quelques instants.

Son visage a la pâleur qui suit, précède ou accompagne les infections de longue durée. Ses sourcils, peu épais, pas assez nettement dessinés, ses yeux agrandis par la crainte et le rêve sont d’un bleu trop clair, comme décolorés. Le front trop bombé et trop étroit, les cheveux d’un blond indécis, le visage un peu enfantin, les traits peu accusés, mais qui ne manquent pas de finesse, composent un ensemble de mauvais pastel. Nous aimerions voir un faciès aux contrastes plus accentués, indice d’une meilleure santé et d’une ascendance plus rassurante.

H.. n’est pas indifférente à notre approche. Si elle conserve une absolue immobilité, c’est parce qu'elle à peur, en faisant un

geste, si menu soit-il, de faire renaître son angoisse.

PCR

Si nous interrogeons H..., elle ne nous répond pas, ou mai. Ce. n’est pas par mauvais vouloir, au contraire; mais l'effort qu’elle fait pour répondre n’aboutit pas. Le seul fait de vouloir fixer son attention déclenche chez elle des « angoisses » (c’est le terme qu’elle emploie d’elle-même).

Notre malade semble alors en proie à une violente émotion. Une ondée sanguine parcourt tout son être, ses joues se colorent, le bistre de ses yeux prend une teinte rosée, son cœur bat précipitamment, sa respiration devient plus fréquente, superficielle et saccadée; de plus, elle éprouve des contractions douloureuses de l'estomac.

Rien n'arrête cette vague émotionnelle qui naît, croît et se propage comme une force naturelle; aucune digue, aucun contrôle, aucun phénomène psychique ne contrebalance, n’équilibre, n'harmonise cette poussée de vie instinctive. Si à ce moment nous insistons pour obtenir une réponse, H... s’agite, se révolte ou supplie; elle tend vers nous les paumes de ses mains qui viennent de se couvrir de sueurs et nous dit d’une voix douloureuse : « Je vous en prie, Laissez-moi ! c’est atroce ! »

Quelques jours plus tard, H... est assise sur son lit; elle tricote des laines choisies par elle avec goût; elle nous reçoit aimablement, bien qu'elle se plaigne d’une angoisse qui ne l’abandonne pas et de douleurs dans la tête et le long de la colonne vertébrale. Elle nous a confié une partie de l’histoire de sa maladie, et sa famille a complété ce récit par quelques renseignements :

H... est fille unique de parents de santé délicate. Sa mère, notamment, est depuis longtemps soignée pour ses poumons. Elle eut, il y à quelques mois, une pleurésie et a de fréquentes bronchites. Elle est particulièrement nerveuse et hypersensible.

On ne relève, par contre, aucun antécédent mental dans la famille, H... est née à terme, mais, avec une luxation de la hanche (détail qui a bien sa valeur si l’on considère avec Le Damany que la luxation congénitale de la hanche est une anomalie régressive). Aucun phénomène pathologique ne vient marquer les premières années de H...

A l’âge de 7 ans, son caractère se modifie. Elle n’apprend plus

LORS Le

aussi bien en classe, s’isole, devient bizarre. Elle est obsédée par la pensée de ne pas assez aimer sa mère. Elle croit ainsi causer du chagrin à cette dernière et devient alors particulièrement affeetueuse pour réparer les torts qu’elle pense avoir.

Voici qu'un fait étrange vient un jour frapper d’elfroi son âme d'enfant. Elle le raconte ainsi

« I y avait chez ma grand-mère, où j'allais fréquemment avec mes parents, un chat que j'aimais beaucoup et avec lequel je jouais très souvent. Un jour, comme je le regardais, je vis nettement sur le corps de ce chat les visages de mon père et de ma mère. Ce phénomène se reproduisit assez souvent, si bien que je n’osais plus caresser ce chat.

» Puis cela me parut abominable; je pensais être une grande coupable, je me disais que c'était le démon qui était en moi. Dès lors, j'ai refusé d’aller chez ma grand-mère, sans en donner la raison à mes parents, mais j'étais très effrayée, » -

La vie continue malgré tout, mais « jamais normale » nous dit

H... Au milieu de ses doutes et de ses craintes, elle fait sa pre-

mière communion, ce qui constitue un fait marquant de son enfance. Jamais satisfaite de ses longues confessions, toujours scrupuleuse à l'excès, IL... est, de plus, d’une si grande émotivité, qu’elle ne peut entendre à la messe un morceau d’orgues sans éclater en sangiots.

À 12 ans, H... est réglée normalement.

De 14 à 17 ans, elle peut mener une vie normale. Elle entre alors à l’école commerciale, où elle fait des études convenables « J'apprenais bien, dit-elle, mais je retenais mal, car j'avais de la peine à fixer mon attention. J'étais obligée de relire plusieurs fois la même chose. »

À 18 ans, H... entre comme clere chez un notaire. Elle est toujours frémissante, inquiète, persuadée de son infériorité sur ses compagnes, isolée et rêveuse. Dans le silence de son travail et de son rêve, elle devient follement amoureuse d’un clere de l'étude.

Ce clerc est jeune, beau sans doute, mais il est marié et père de

famille. Aussi H... s’efforce-t-elle de se détourner de cette passion,

à laquelle ses principes et ses scrupules n’admettent pas d’issue.

LOS et

Chaque jour, cependant, la ramène à ,son travail dans cette étude où elle peut revoir l’objet de son désir, et cela dure des mois. Elle change, devient distraite, inquiète, ne travaille qu'avec beaucoup de peine.

« Je vivais absolument dans un rêve, nous dit-elle; je me demande comment je pouvais retrouver mon chemin et accomplir mon travail. J'étais comme entourée d’un brouillard, j'avais un voile sur le cerveau, tout me semblait irréel, choses et gens m'apparaissaient comme de petites images. »

Peu à peu, H... abandonne toute occupation. Elle est assaillie d'idées lixes et d’obsessions. Elle ne peut supporter aucun bruit.

Elle se plaint d’être « impalpable », d’être « dans le néant ». Elle se préoccupe beaucoup de son état. Elle devient indifférente envers les siens, leur donne des noms nouveaux, voire des surnoms : «l’homme maigre », dit-elle pour désigner son pèré.

Elle demeure presque constamment assise, inerte, poussant des cris stridents lorsqu'on veut l'inciter à un acte quelconque de la vie normale.

C’est dans cet état qu'elle arrive à l’Asile Picon, le 3 décembre 1931.

A cette époque, un Wassermann fut fait après une réactivation très sérieuse.

Ce Wassermann reste négatif, et, sans aucun doute, nous devons

éliminer une étiologie syphilitique possible dans la maladie de H...

À propos de l'observation de H... *

Deux épisodes se détachent nettement dans l’histoire de la maladie de H...

Le premier, à l’âge de 7 ans, nous apparaît comme l’expression d'un trouble de l'instinct sexuel se révélant plus particulierement par des obsessions.*

H... nous dit en effet : « Je me reprochais sans cesse de ne pas aimer ma mère autant que je l'aurais dû, etc. » Cette préoccupation obsédante, relative à l'affection pour la mère, est très fréquente chez les jeunes psychasthéniques (et aussi

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chez les anorexiques mentaux, qu'on pourrait faire entrer dans le même cadre). Ce symptôme conduit tout droit au complexe d'OEdipe.

Une deuxième obsession de H... à cette époque est la représentation visuelle du visage de ses parents sur le corps du chat qu'elle a coutume de caresser.

Ce deuxième symptôme vient renforcer le premier, et L'importance symbolique du chat ne peut être mise en doute. fl suffit de lire une description de Colette dans Les Vrilles “ie la Vigne, ou certains vers de Baudelaire, pour comprendre qu'il est, depuis toujours, une des incarnations les plus typiques de l’idée, de la pensée sexuelle. Paul Morand, dans un articie récent paru dans Art et Médecine, signale les nombreux auteurs ayant traité du chat, divinité amoureuse.

Ce premier épisode, trouble de l'instinct chez H.., est obscur et tombe difficilement sous l’emprise de la psychanalvse. Nous touchons là à cette «résistance » qui nous ramène à l'inconscient de Freud. Cependant, cet épisode est de la plus grande importance, et actuellement la malade ellemême, dans les moments où elle exerce son autocritique, n'hésite pas à rattacher son syndrome actuel à cet épisode initial.

De 44 à 17 ans, H... mène une vie presque normale. Mais il faut reconnaître que cette période correspond plus parti culièrement à la croissance de son être physique et que la nature fait agir surtout, à cette époque, les instincts de nutrition.

De 47 à 21 ans se place le deuxième épisode de la maladie de H... I semble avoir pris naissance dans un conilit entre la tendance instinetive qui pousse irrésistiblement H... vers un être humain du sexe opposé et les obstacles irréductibles de l& société et de la morale. En effet, H... aime et désire un homme déjà marié et père de famille; dès lors l'influence de générations de traditions, de principes, un cadre social et familial solide, une religion avec tous ses scrupules, une éducation qui ne peut céder, pèsent sur l'être moral de H...