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grande confusion et j’en arrivais à redouter « sa » présence. »

Et cette honte lui rappelait celle qu’elle éprouvait autrefois quand elle était si jeune et sans savoir pourquoi en caressant le chat de la maison.

H... réalise alors ce paradoxe de préférer à l’objet de sa passion un fantôme créé à sa ressemblance et qu’elle anime au gré de ses souvenirs et de son imagination, et chaque soir elle a hâte de quitter l’étude et de se retrouver seule. À défaut de l’être désiré, elle emporte dans sa solitude des objets lui ayant appartenu : c’est une méthode de sténographie, c’est un petit calepin, ou tel autre menu présent autorisé par une camaraderie quotidienne.

En face de ces objets, dans un cadre dévotement composé par ses soins, H... laisse se développer librement une émotion allant souvent jusqu'aux confins de la volupté.

Serait-elle fétichiste? Mais elle ignore toute perversité! Sans doute devons-nous voir là un simple signe psychasthénique.

De même que H... a une pudeur excessive de son corps, de même elle a une grande timidité et déteste mettre à nu des sentiments qui doivent tous se rapporter à l'être aimé.

A l’exagération de ces deux sentiments : pudeur et timidité, vient s'ajouter maintenant la honte : crainte de laisser voir à autrui des émotions dont sa propre conscience commence à prendre ombrage.

Dès lors, on comprend mieux cette récherche systématique d’une solitude et d’un rêve dans un cadre déterminé où elle retrouve une émotion dépouillée de toute inquiétude.

Les objets-fétiches ne sont pas les seuls éléments favorisants du rêve de H... Il en est d’autres, et chez notre malade la lecture n’est pas un des moindres.

Il y aurait beaucoup à dire sur les gouts des psychasthéniques et leurs préférences en matière d'art et de littérature.

Lorsque vous conseillez la lecture à des psychasthéniques en leur laissant le libre choix de la matière et des auteurs, vous les voyez en général rejeter romans et périodiques et s'orienter aussitôt vers la poésie lyrique.

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Pourquoi ces rythmes conviennent-ils si bien à leurs rêves?

Montaigne parlait jadis de la « jointure de l’âme et du corps » et disait que la douleur apparaît à cette jointure.

P. Janet, analysant le processus affectif, fait remarquer que : l'attention, la volonté et, d’une façon générale, les facultés supérieures jouent un rôle opposé à celui de l’émo- “tion et l’équilibrent.

Freud met en lumière l'harmonie qui résulte d’un équilibre centre les instincts vitaux et la superstructure intellectuelle. Reprenant les études de Gustave Lebon sur les foules, il démontre le même équilibre : d’un côté la « horde affective », de l’autré le chef libre et affranchi. Ici un assemblage humain fondu en une émotion commune, en face un idéal. D'une part une foule unie par la même foi, en regard un Christ, un exemple, un symbole.

Survient-il un déséquilibre entre ces deux sortes d'instincts, la rupture de l'harmonie est soulignée par de la douleur.

Dans la société, c’est la guerre civile ow la révolution avec toutes ses conséquences.

Dans l’armée, c’est la mutinerie, la désertion, la panique.

Dans la religion, c’est un schisme. |

Partout, pour l’homme, harmonie égale équilibre entre les instincts vitaux et la superstructure intellectuelle et civilisée qui évolue dans le même sens que les instincts. La contipuité de cet équilibrè caractérise les périodes les plus heureuses dans l’histoire des peuples.

La littérature elle-même reflète une succession de tels conflits et de tels équilibres. Les épicuriens l’emportaient par la sensation, l'émotion, le sentiment. Les stoïciens par l’idée, la volonté, la réflexion. Les romantiques et les classiques s’opposèrent de la même manière.

Il serait intéressant de faire, dans les arts et les lettres, une discrimination des œuvres portant la signature d’un équilibre parfait entre ces deux sortes d’instincts.

I nous apparaît que certains poètes lyriques cultivant une

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passion (dont l’objet a été abstrait de la réalité et placé dans un monde idéalisé), exaltant une douleur, prolongeant un rêve, ne font rien d'autre que chanter avec talent leur propre dysharmonie. Ils mettent au service de combinaisons psychiques complexes une émotivité déjà pathologique.

Aussi le livre dans lequel H... trouve un écho à ses tourments et qu'elle cache précipitamment à l’arrivée du médecin n’est autre qu’un exemplaire des Œuvres poétiques de Lamartine.

Si H... cache ce livre alors que le médecin lui autorise la lecture, c’est qu’elle se sent en faute; elle nous avoue en ellet : « J’ai essayé de résister à l’envahissement de ma passion, et j'avais décidé de rechercher des distractions. La lecture de ces poésies et la musique furent ces distractions. Mais je m'aperçus bien vite que telle pièce de vers ou tel morceau de violon favorisait l’apparition des émotions que ie redoutais. Ce n’était qu'un prétexte que je donnais à ma conscience, une sorte de « tricherie » qui me permettait de continuer mon rêve. »

Ce rêve est donc formé de tronçons de rêves divers gravitant cependant autour d’un sujet unique. C’est à ces rêveries automatiques et faciles que P. Janet a donné le nom de « rêves de prédilection ».

Cet état de rêve devient pour H... ce que la morphine est au toxicomane; et de plus, par cet artifice, elle fait taire momentanément à la fois son instinct et la voix de sa conscience.

La formation de cet éfat de rêve nous paraît être la première erreur menant à la psychasthénie grave.

Les malades parlent généralement avec répugnance de cette première étape de leur maladie. |

Ce rêve s’installe quelquefois si lentement, si progressivement (en dix mois dans le cas de H...), que beaucoup de malades n’en perçoivent pas les premiers signes et font commencer leur maladie à l’obsession qui apparaît presque en même temps que le rêve.

Souvent aussi, à cette première période, les émotions agréables provoquées tout d’abord par des évocations mentales ont été par la suite volontairement conduites jusqu'à la volupté par des habitudes qui viennent ajouter des remords à la honte et dont l’aveu est toujours pénible chez un être scrupuleux. x

Ce rêve une fois constitué devient la toile de fond sur laquelle chaque nouveau symptôme psychasthénique viendra faire relief.

Mais une tendance aussi violente que l'instinct sexuel ne peut se laisser longtemps duper par l’artifice d’un rêve, et alle réagit bientôt d’une façon pressante ‘par production incessante de l’émolion.

‘Le Professeur Dupré, dans son Trailé sur la pathologie de l'émotivité et de l’imagination, nous dit : « L’émotivité apparaît en biologie générale comme une forme naturelle de l'expression de l'instinct de conservation. Elle ne devient pathologique que par la prolongation au delà de l’enfance, ou par l’excès chez l’adulte de ses manifestations considérées dans leur degré, leur durée, leur diffusion et leur disproportion avec les causes de l'émotion. »

Nous pensons que la distinction entre : l'instinct de conservation, l'instinct de reproduction, l'instinct d association, faite par le Professeur Dupré dans son même ouvrage, n’a été exprimée que pour les besoins de la classification et de la terminologie et qu’il ne nous est pas défendu de considérer l'instinct sexuel comme un instinct de Conservation appliqué à l’espèce. = Des entomologistes tels que Fabre et Maeterlinck, dans des travaux remarquables, nous montrent certaines espèces animales dans lesquelles les mâles sont voués à la mort aussitôt après leur rôle fécondant. Ce qui démontrerait que, dans certains cas indispensables, l’instinct sexuel (en tant qu'instinct de conservation appliqué à l’espèce) a le pas sur l'instinct de conservation de l'individu.

I semble aussi que ces diverses formes de l’instinct de con-

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servation ont comme expression un phénomène biologique commun : l’émotion.

Ainsi l'émotion et ses manifestations physiologiques exprimeraient indifféremment l'instinct de conservation individuel et l'instinct de conservation de l'espèce.

Dans l'enfance, l’émotivité est plus grande, car c’est par des émotions successives que l'enfant apprend à connaître le monde réel. Mais ne serait-il pas juste que nous considérions deux enfances |

celle de l'instinct de conservation de l'individu; celle de l'instinct de conservation de l'espèce.

L'émotion de l’enfant, fréquente, forte ou faible, est toujours grossière, car les sens qui la provoquent ne sont pas encore éduqués. A la puberté (enfance de l'instinct sexuel), l'émotion sexuelle est aussi grossière pour les mêmes raisons.

Sans doute l'enfant apporte avec lui en naissant l'instinct sexuel, mais comme le font remarquer les psychanalystes, cette forme de l’instinet demeure, durant toute l’enfance. au second plan, à l’état de «refoulement » ou d’ «inconscient ».

Si par suite de circonstances pathologiques, l'instinct sexuel est, dans l’enfance, mis au premier plan ou stimulé, il n’a alors à sa disposition, pour s'exprimer, qu'une émotion de l'instinct de conservation de l'individu, une émotion de satisfaction ou de douleur qui n'aura aucune teinte sexuelle voluptueuse.

En un mot, si l'instinct sexuel entre en jeu à cet âge, il se traduit par une émotion qui n'est pas la sienne, l'émotion ne prenant sa couleur spécifique sexuelle qu'à un âge plus

avancé. /

Mais ce chevauchement dans l’enfance de deux formes d’un même instinct — une des deux formes utilisant l’émotion propre à l’autre — ne peut-il être la cause de troubles

graves par la suite ?

Partant d’un tel fait, ne pourrait-on expliquer certains cas

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de frigidité, et notamment celui de « Belle de jour », du roman de Kessel ?

Quoi qu'il en soit, il nous faut reconnaître que la psychasthénie, bien que son évolution grave se fasse en général à l’âge de la puberté (enfance de l’instinet sexuel), a ses racines profondes dans l'enfance. (C’est aussi le cas pour H...)

Avant de continuer l’histoire de notre malade, nous voulons essayer de différencier une fois encore l’émotivité pathologique de l’émotivité normale.

Il existe des êtres qui, par suite d’une évolution de race particulièrement favorable et parce que leur développement s’est fait sans être entaché de processus morbides, possèdent une qualité d'émotion remarquable.

Leurs sens, merveilleusement prédisposés et affinés, fournissent des émotions qui l’emportent par la richesse et par la fréquence.

Ces êtres ont donc, avec le monde extérieur, des rapports particulièrement ténus. À cause de cela, ils réagissent parfaitement à l'ambiance, et grande est leur faculté d'adaptation à de nouveaux milieux. Ils paraissent disposer d'un maximum d'activité et de faculté de penser, d’assimiler, de quger, et d'un minimum d’habitudes et de stéréotypies.

Ces êtres constituent une élite dont l’émotivité n’a rien de : pathoïiogique. |

Par contre, chez les psychasthéniques, l’émotion est anormale par son extension démesurée, sa fréquence et son défaut de rapport avec l'événement qui l’a provoquée.

IT en est ainsi pour H... L’émotion qu'elle recherchait tout d’abord se répète maintenant sans cesse et n'a avec la réalité qu'un rapport très indirect.

Est-ce le maximum de l'émotion ? Faut-il avoir une émetivité très délicate pour en arriver là ?

« Ge n’est pas mon avis », a dit Janet à propos d’une de ces malades. « L’émotivité est puissante quand elle est en accord avec la situation où l’on se trouve piacé. Elle est d'autant plus remarquable que cet accord est plus délicat.

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C'est ainsi qu'il y a des émotions justes causées par les sentiments artistiques, religieux, par les affections de toutes espèces, par les dangers réels. Mais quand une émotion ne renferme que des phénomènes très simples et très grossiers. qu'elle reste invariablement toujours la même, nous discrs que c'est une émotion très grossière et très élémentaire. » C'est cette émotion récidivante et toujours identique à elle-même qui va constituer autour de H... une véritable gangue protectrice l’isclant de l’ambiance.

Aussi H... nous paraît-elle « plus jeune que son âge ». Il

y à un retard dans la formation de sa personnalité, car pendant ses années de maladie, son rêve a réduit considérablement le nombre de ses acquisitions et le champ de son expérience, son existence tendant alors à se refermer sur une même émotion.

Telle explication n’est pas enregistrée, telle question demeure sans réponse, qui n'ont pas un rapport suffisant avec le rêve poursuivi. De quel côté H... dirigera-t-elle sa promenade du dimanche ? Cela ne la préoccupe plus. Elle a une amie à laquelle elle s’est confiée, mais vraiment cette amie ne l’intéresse que dans lâ mesure où elle est la confidente de son rêve. Tous les événements de la vie quotidienne passent au dernier plan. Même les sentiments familiaux et l’amitié semblent diminués.

Cette spécialisation de l'émotion a une. conséquence redoutable : un nombre infini de perceptions journalières sont si peu touchées par l'attention systématiquement concentrée sur un point déterminé que la mémoire de H... va les rappeler par la suite très difficilement.

Dès lors, H... doute fréquemment. A-t-elle fait sa prière ? A-t-elle embrassé sa mère avant de se coucher pour la nuit ? Où a-t-elle laissé tel objet ? A-t-elle éteint Ia lumière dans la pièce où elle est allée tout à l'heure ? Elle ne peut se rappeler, elle doute; ses scrupules et ses craintes faciles augmentent encore ce doute.

C'est là un doute par inattention et par « désintérêt »

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de l’acte accompli, mais il est chez H.\. une deuxième manière de douter. |

Lorsque H... veut évoquer un souvenir ou exprimer une idée, c’est le souvenir ou l’idée SE Ant opposée qui s'impose aussitôt à son esprit.

Si nous transposons dans le langage humain l'opposition métaphysique freudienne entre les « instincts de vie » et les « instincts de mort », nous pouvons dire que le langage est composé de deux sortes de symboles correspondant à ces deux sortes d’instincts. ;

L'enfant ne.connaît que des symboles simples, et Les synthèses de sa pensée et de son langage sont courtes et faciles. Son instinct est vigoureux, sa superstructure intellectuelle peu développée; les symboles instinctifs s'imposent seuls à son esprit. Ainsi voit-on les enfants affirmer et agir avec une très grande facilité.

Peu à peu, le moi et le moi moral se développent, les symboles de l'enfant se compliquent, ses synthèses deviennent plus complexes. Il apprend, avec l'expérience, à orienter ses instincts, à accepter les contraintes sociales, à garder le contrôle de ses actes; alors, s’offrent en même temps à son esprit, un symbole d’instinet affirmatif et un symbole opposé appartenant au moi ou au moi moral, un symbole de négation.

À l’âge mûr, qui semble représenter le parfait équilibre entre les instincts et la personnalité intellectuelle, l’homme n’affirme qu’à bon escient, avec tout le secours de son autocritique en plein développement. |

À un âge plus avancé, la réflexion et les facultés de raisonnement s'étant accrues encore plus largement donnent à l’homme une grande maîtrise de ses instincts, dont la force tend peut-être d'elle-même, d’ailleurs, à diminuer.

Les synthèses de la pensée sont plus complexes, les sym- . boles s’offrant d’abord à l'esprit sont plus souvent négatifs, pourrait-on dire. Avant toute affirmation ou toute aciion l’homme en mesure alors la portée et la contre-partie, et sa