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grande expérience lui permet d’en évaluer par avance le résultat et les conséquences.

Ainsi voit-on certains siècles de grande civilisation et de haute culture intellectuelle caractérisés par « le sourire usé », sourire d'ironie supérieure, négation de la spontanéité de l'instinct.

Peut-être, chez nos psychasthéniques, la puissance de l'instinct est-elle trop faible pour imposer à l'esprit un symbole positif, et peut-être est-ce pour cette raison qu'ils pré- ‘sentent ce fait paradoxal : leur émotion, grossière comme celle d’un enfant, fait surgir dans leur esprit des symboles de négation opposés à ceux de l'instinct, et ils doutent à la manière des gens d'expérience.

On a dit que les psychasthéniques effectuaient difficilement leurs synthèses.

S'ilest vrai que, dans l'échelle de la pensée, l'échelon ini-

tial est représenté par la perception, — le degré terminal étant l’idée abstraite, — cette dernière devrait être inac-

cessible aux psychasthéniques.

Le Docteur P. Lassalle, ancien interne de l’Asile Château- Picon, ayant étudié sous la diréction de M. le Professeur Perrens le processus affectif, le divise en trois parties :

4° La puissance instinctive, qui est la résultante des forces mises en jeu par la perception;

2 L'émotion, qui traduit la nature et le degré de la modification interne qu’une influence extérieure fait subir à l'individu;

8° L'impulsion, résultat dynamique qui découle de la modification produite par l'émotion et qui se traduit, non seulement par le mouvement, mais aussi par l'accroissement ou la diminution de l'intérêt, de l'attention, de la vivacité, de la force d'expression et de l'énergie.

. Chez H.., la puissance instinctive du processus affectif semble affaiblie; l'émotion est troublée, intense, répétée et grossière, Aussi le « résultat dynamique ou impulsion », qui pourrait se traduire par de Paction, se traduit de prélérence

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par de la pensée. Et comme ce « résultat dynamique » découle d’une émotion de mauvaise qualité, la pensée fournie, au lieu d’être une pensée forte et bien synthétisée tendant vers l’idée abstraite, est une pensée vague, diffuse, imprécise, «en un mot une pensé de mauvaise qualité constituant la principale matière du rêve éveillé.

Dans ce rêve, H... se complaisait tout d’abord; maintenant, elle doute de plus en plus douloureusement.

Sur les instances de son amie, elle décide de renoncer définitivement à revoir l’objet de sa passion. Les événements servent sa volonté : le camarade de travail qu’elle aime change d'étude pour des raisons de service et elle ne le revoit plus.

Ce départ provoque chez H... un choc moral intense, et son malaise s'accroît considérablement. Le personnage autour duquel gravitent toufes ses pensées, toutes ses émotions, tous ses gestes, va disparaître de sa vie.

«1 me semble que je n’aurais pas ressenti un chagrin plus violent si j'avais perdu mon père ou ma mère », nous dit H..

Dès lors, son anxiété est constante, son émotion toujours douloureuse. Ses obsessions anciennes, ses scrupules et ses phobies de l'enfance surgissent du passé et viennent renforcer encore cet état pathologique.

Cette émotion douloureuse va-t-elle pousser H... hors de son rêve, dans le réel et dans l’action ?

Nullement. Elle ne cherche point à revoir l’homme qu’elle aime. Par contre, chaque jour, sur son chemin, elle rencontre un inconnu qui lui ressemble beaucoup et qu’elle distingue comme un nouvel aliment pour son rêve, un nouveau prétexte à son émotion douloureuse et obsédante.

Cei état est, pour H..., extrêmement déprimant: sa pensée devient plus hésitante, ses synthèses plus incomplètes, son élat physique plus précaire. Elle abandonne bientôt toute occupation.

Un sentiment nouveau se fait jour en elle et s'impose de plus en plus : la peur. Une peur un peu différente des phobies

A en

qu eile a eues jusque-là : « la peur de devenir folle », nous dit-elle.

Et voilà qu'un jour, brusquement, parce que ses parents parlent devant elle d’une jeune femme de leurs amis qui vient de présenter des troubles mentaux sur lesquels ils épiloguent, IL... sent en elle une immense émotion de peur.

Elle veut parler et agir, elle ne le peut; elle veut penser, mais en vain. Elle présente un mutisme absolu et une aboulie

totale.

On s’empresse autour d'elle. On lincite à accomplir tel ou tel acte; elle pousse des cris inarticulés, esquisse des gestes de désespoir et se laisse tomber sur le sol. Son visage reflète l’effroi et la souffrance. Elle a des contractions de l’estomac, des vomissements, des sueurs, des diarrhées; elle a l’impression que « son cœur se tord », que sa gorge se serre. Sa respiration est superficielle et rapide. En un mot, tous les troubles du sympathique sont à leur paroxysme; c’est la crise d'angoisse typique décrite par la plupart des auteurs.

Au raptus anxieux, à la douleur morale du doute et de l’obsession, réactions dérivées de l'instinct sexuel ou des sentiments qui en découlent, viennent s'ajouter maintenant des signes de douleur physique appartenant à l'instinct de conservation individuel.

Sans doute l’angoisse est-elle, avant la mort ou la folie, l’ultime réaction de l’organismé considéré comme une unité mentale et physique.

Pour H..., la crise d'angoisse est-elle la cause de l’aboulie et du mutisme ? Au contraire, est-elle le résultat de cette même aboulie ? [1 semble en effet que l'angoisse résulte de l’aboulie.

Ces deux états ont été étudiés souvent durant ces dernières années, particulièrement au cours de la dernière guerre.

Le cas le plus fréquemment décrit, et peut-être le plus caractéristique, est le suivant :

Des soldats jeunes et fatigués n'ayant vu le feu que dans des secteurs calmes sont conduits, la nuit, dans un secteur des plus dangereux.