CHAPITRE PREMIER

LE TERRAIN PSYCHASTHENIQUE

La vie sociale exige de ses multiples rouages, représentés par chacun de nous, une perfection telle que le moindre déséquilibre de notre activité est aussitôt mis en relief.

Tel homme recommence plusieurs fois une lettre d’allaires qu’en d’autres temps il eût écrite d’un trait de plume.

Celui-ci ne peut affronter lé moindre public sans tomber däns une grande confusion.

Celui-là ne peut se résoudre à abandonner le confessionnal et interroge encore sa conscience avec plus d'angoisse que de piété. k

Ces êtres hésitants, dont la personnalité souvent très belle est toujours très fragile, portent dans la vie courante Les noms de scerupuleux, timides, inquiets, abouliques, etc.

Il leur arrive fréquemment d'appartenir pour un temps, quelquefois pour toute la vie, à la pathologie mentale.

Ils sont doués d’une hyperémotivité très particulière, à laquelle le Professeur Janet à donné autrefois le nom de « tempérament psychasthénique » et qui nous semble devoir être différenciée des « constitutions émotives » décrites par le Professeur Dupré et le Docteur Delmas.

Si nous considérons ces hyperémotifs dans leur activité

familiale et sociale, nous voyons que, bien avant le psychia-

tre, le médecin de famille a été appelé à soigner chez eux une santé presque toujours précaire.

Nous voulons en résumer ici quelques exemples.

Les quatre observations suivantes sont dues à l’obligeance

de M, le Professeur Perrens.

se NU

\ OBsERVATION Ï (Résumée).

M. G..., 28 ans, est un jeune homme dont la sensibilité a toujours été très vive et la santé physique précaire.

Il affirme que son père et sa mère sont particulièrement nerveux, tandis que sa sœur est d'humeur stable et pondérée.

Si loin que remontent ses souvenirs, il voit sa famille occupée à le soigner pour des troubles digestifs, de l’entérite, de l’anémie générale, mais non point pour des troubles pulmonaires. Au lycée, il fait des études incomplètes et, si l’on peut dire, fragmentaires, à cause de ses absences trop nombreuses, bien que de temps en temps, pris d’enthousiasme entre deux périodes d’asthénie, il se soit acharné au travail.

Il n’a pas de profession, se livre chez lui à des études scientifiques, qu'il délaisse parfois pendant de longues semaines pour voyager, entrer dans des maisons de santé où il n’a pas la patience de rester, consulter des médecins, essayer‘ de fuir par tous les moyens l’angoisse que depuis sa première enfance, il porte en Jui.

M. G... était venu nous consulter il y a deux ans pour un état de frigidité qui l’avait empêché jusque-là d’avoir le moindre rapport sexuel. [1 fut d'emblée évident que le trouble dont il se plaignait faisait partie d’un ensemble où dominaient l’anxiété, la crainte el, parfois, la certitude de ne jamais pouvoir rien faire de bon, d'être un « inférieur » tant au point de vue intellectuel que physique, de n’intéresser personne el de ne pouvoir être aimé.

Son malaise moral constant, souvent très supportable, se transformait parfois en de violentes crises anxieuses, particulièrement douloureuses, au cours desquelles obnubilé, incapable du moindre effort, pessimiste et découragé, M. G... pensait au suicide comme au seul moyen de faire cesser ses souffrances,

De petite taille, grêle, mal développé, ce qui frappait surtout dès le premier examen c'était sa pâleur et la décoloration de ses cheveux aux reflets roux. Il était hypotendu, fatigué d’une manière à peu près continue, expliquant son asthénie par des troubles

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digestifs d’ailleurs très réels : alternatives de diarrhée et de constipation; douleurs plus ou moins vives le long du gros intestin; appétit capricieux, le plus souvent nul; lenteur de-la digestion et somnolence après le repas de midi; impossibilité de digérer une sauce quelconque, les corps gras cuits.

L'auscultation ne révélait rien d’anormal.

L'état de M. G…. s’améliora sous l'influence d’un traitement tonique et d’une cautérisation du veru montanun, la frigidité disparut et le malade puit avoir des relations sexuelles normales. Il n’est pas guéri pour cela et continue à être asthénique, irrégulier dans son travail.

Son intelligence est vive, sa facilité de parole si étonnante que l’on se demande comment il ne peut reconnaître lui-même de pareils dons et pourquoi il fuit des réunions amicales où on l'écouterait pourtant sans déplaisir.

Il demeure inquiet et asthénique.

Revenant récemment d’un voyage à Paris, qui lui avait permis d'aller consulter des spécialistes des voies digestives, il rapporte de nombreuses radiographies et l’interprétation de ces radiographies. Ce qui apparaît le plus nettement, c’est une sclérose pulmonaire ancienne de la base droite, que nul signe clinique ne pouvait révéler.

OgservarTion Il (Résumée).

M. R..., 29 ans, propriétaire dans la Vendée.

Ce malade a toujours été d’une extrême sensibilité. IF rapporte des exemples de sa timidité pathologique remontant à sa première enfance, en tout cas à une époque antérieure à celle où va se produire la première grosse émotion de sa vie.

Il avait alors 6 ans. Etant chez des amis de ses parents qui lui avaient offert l'hospitalité dans leur chambre, ceux-ci, le croyant endormi, se livrèrent à l'acte conjugal. L'enfant en surprit toutes les péripéties. Il fut alors saisi d’une émotion violente qu'il n'avait jamais ressentie, accompagnée de la conviction que, assistant à un acte inoui, anormal, incompréhensible, il commettait lui-même

une grave faute.