LIVRE SECOND

serpine. Adieu, charmante Psiché; que vostre voyage vous soit heureux ! »

Psiche' remercie la tour, prend le panier avec l'équipage, descend dans la cave; et, pour abréger, elle arrive saine et sauve au delà du labyrinthe, malgré les spectres qui se présentèrent sur son passage.

Il ne sera pas hors de propos de vous dire qu'elle vid sur les bords du Styx gens de tous estats arrivans de tous les costez. Il y avoit dans la barque, lors que la belle passa, un roy, un philosophe, un gênerai d'armée, je ne sçais combien de soldats, avec quelques femmes. Le roy se mit à pleurer de ce qu'il luy faloit quitter un séjour où estoient de si beaux objets. Le philosophe, au contraire , loiïa les dieux de ce qu'il en estoit sorty avant que de voir un objet si capable de le séduire, et dont il pouvoit alors approcher sans aucun péril. Les soldats disputèrent entre eux à qui s'asseoiroit le plus prés d'elle, sans aucun respect du roy ny aucune crainte du gênerai, qui n'avoit pas son baston de commandement. La chose alloit à se battre et à renverser la nacelle, si Charon n'eust mis le hola à

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coups d'aviron. Les femmes environnèrent Psiché et se consolèrent des avantages qu'elles avoient perdus, voyant que nostre héroïne en perdoit bien d'autres : car elle ne dit à personne qu'elle fus't vivante. Son habit estonna pourtant la compagnie, tous les autres n'ayant qu'un drap.

Aussi-tost qu'elle fut sortie du labyrinthe, les deux démons l'abordèrent et luy firent voiries singularités de ces lieux. Elles sont tellement étranges que j'ay besoin d'un style extraordinaire pour vous les de'crire.

Poliphile se teut à ces mots, et, après quelques momens de silence, il reprit d'un ton moins familier :

Le royaume des morts a plus d'une avenue ; Il n'est route qui soit aux humains si connue. Des quatre coins du monde on se rend aux enfers. Tisiphone les tient incessamment ouverts. La faim, le desespoir, les douleurs, le long âge, Meinent par tous endroits à ce triste passage, Et, quand il est franchi, les filles du Destin Filent aux habitans une nuit sans matin. Orphée a toutefois mérité par sa lire De voir impunément le ténébreux empire.

Psiché par ses appas obtint mesme faveur : Pluton sentit pour elle un moment de ferveur. Proserpine craignit de se voir déthrosnée.