LIVRE SECOND 2Ù i

d'estre curieuse. Allez, et n'accusez pas Pluton de vostre destin. »

Tant que le pays des morts continua , la boëte fut en assurance : Psiché n'avoit garde d'y toucher; elle apprehendoit que, parmy un si grand nombre de gens qui n'avoient que faire, il n'y en eust qui observassent ses actions.

Aussi-tost qu'elle eut atteint nostre monde, et que, se trouvant sous ce conduit sousterrain, elle crût n'avoir pour te'moins que les pierres qui le soustenoient, la voila tentée à son ordinaire. Elle eut envie de sçavoir quel estoit ce fard dont Proserpine l'avoit chargée. Le moyen de s'en empescher? Elle seroit femme, et laisseroit échaper une telle occasion de se satisfaire ? A qui le diroient ces pierres ? Possible personne qu'elle n'estoit descendu sous cette voûte depuis qu'on l'avoit bastie. Puis ce n'estoit pas une simple curiosité qui la poussoit, c'estoit un désir naturel et bien innocent de remédier au déchet où estoient tombez ses appas. Les ennuis, le hasle, mille autres choses, l'avoient tellement changée qu'elle ne se connoissoit plus elle-mesme. Il faloit

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abandonner les prétentions qui luy restoient

sur le cœur de son marv, ou bien reparer ces pertes par quelque moyen. Où en trouveroit-elle un meilleur que celuy qu'elle avoit en sa puissance, que de s'appliquer un peu de ce fard qu'elle portoit à Venus ? Non qu'elle eust dessein d'en abuser nv de plaire à d'autres qu'à son mary, les dieux le sçavoient : pourveu seulement qu'elle imposast à l'Amour, cela suffiroit. Tout artifice est permis quand il s'agit de regagner un c'poux. Si Venus l'avoit creue si simple que de n'oser touchera ce fard, elle s'estoit fort trompée; mais, qu'elle y touchast ou non, Cytheree l'en soupçonneroit toujours : ainsi il luy seroit inutile de s'abstenir.

Psiche* raisonna si bien qu'elle s'attira un nouveau mal-heur. Une certaine appréhension toutesfois la retenoit; elle regardoit la boéte, y portoit la main, puis l'en retirait, et l'y reportoit aussi-tost. Apres un combat qui fut assez long, la victoire demeura, selon sa coustume, à cette malheureuse curiosité. Psiche ouvrit la boëte en tremblant, et à peine l'eut-ellc ouverte