LIVRE PREMIER g

n'avions fait à la précédente visite. Aux premiers accens de nostre voix, une douce haleine est venue nous enlever, sans que le Zephire ait paru. »

C'estoit mensonge que tout cela; cependant Psiché y ajouta foy : les personnes qui sont en peine croyent volontiers ce qu'elles appréhendent. De ce moment-là, nostre héroïne cessa de goûter sa béatitude, et n'eut en l'esprit qu'un dragon imaginaire dont la pensée ne la quitta point. C'estoit, à son compte, ce digne e'poux que les dieux luy avoient donne', avec qui elle avoit eu des conversations si touchantes, passé des heures si agréables, goûté de si doux plaisirs! Elle ne trouvoit plus estrange qu'il apprehendast d'estre veu : c'estoit judicieusement fait à luy. Il y avoit pourtant des momens où nostre héroïne doutoit. Les paroles de l'oracle ne luy sembloient nullement convenir à la peinture de ce dragon. Mais voicy comme elle aceordoit l'un et l'autre : « Mon mary est un démon ou bien un magicien qui se fait tantost dragon, tantost loup, tantost empoisonneur et incendiaire, mais toujours monstre. Il me fascine

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les yeux, et méfait accroire que je suis dans un palais, servie par des nymphes, environne'e de magnificence ; que j'entends des musiques, que je voy des comédies ; et tout cela, songe : il n'y a rien de réel, sinon que je couche aux costez d'un monstre ou de quelque magicien; l'un ne vaut pas mieux que l'autre. »

Le desespoir de Psiché passa si avant que ses sœurs eurent tout sujet d'en estre contentes, ce que ces misérables femmes se gardèrent bien de témoigner. Au contraire, elles firent les affligées; elles prirent mesme à taschc de consoler leur cadete, c'est h dire de l'attrister encor davantage, et luy faire voir que, puisqu'elle avoit besoin qu'on la consolast, elle estoit véritablement malheureuse. Nostre héroïne, ingénieuse à se tourmenter, fit ce qu'elle put pour les satisfaire. Mille pensées luy vinrent en l'esprit, et autant de resolutions différentes, dont la moins funeste estoit d'avancer ses jours sans essayer de voir son mary. « Je m'en iray, disoit -elle , parmy les morts, avec cette satisfaction que de m'estre fait violence pour luy complaire. » La curiosité