LIVRE PREMIER n
luy plût. Quand l'ouvrage fut achevé, il demanda jour et rendez-vous pour le lire.
Acante ne manqua pas, selon sa coustume , de proposer une promenade en quelque lieu hors la ville, qui fust éloigne et où peu de gens entrassent : on ne les viendroit point interrompre; ils écouteroient cette lecture avec moins de bruit et plus de plaisir. Il aimoit extrêmement les jardins, les fleurs, les ombrages. Poliphile luy ressembloit en cela; mais on peut dire que celuy-cy aimoit toutes choses. Ces passions, qui leur remplissoient le cœur d'une certaine tendresse, se répandoient jusqu'en leurs écrits, et en formoient le principal caractère. Ils panchoient tous deux vers le lyrique, avec cette différence qu'Acante avoit quelque chose de plus touchant, Poliphile de plus fleury. Des deux autres amis, que j'appelleray Ariste et Gelaste, le premier estoit sérieux sans estre incommode , l'autre estoit fort guay.
La proposition d' Acante fut approuvée.
Ariste dit qu'il y avoit de nouveaux embellissemens à Versailles : il faloit les aller voir, et partir matin, afin d'avoir le loisir
de se promener après qu'ils auroient entendu les avanturcs de Psichc. La partie fut incontinent conclue ; dés le lendemain ils l'exécutèrent. Les jours estoient encore assez longs et la saison belle : c'estoit pendant le dernier automne.
Nos quatre amis, estant arrivez à Versailles de fort bonne heure, voulurent voir, avant le disné, la ménagerie : c'est un lieu remply de plusieurs sortes de volatilles et de quadrupèdes, la plupart très-rares et de païs éloignez. Ils admirèrent en combien d'espèces une seule espèce d'oiseaux se multiplioit, et louèrent l'artifice et les diverses imaginations de la nature, qui se joiie dans les animaux comme elle fait dans les fleurs. Ce qui leur plût davantage, ce furent les demoiselles de Numidie, et certains oiseaux pescheurs qui ont un bec extrêmement long, avec une peau au dessous qui leur sert de poche. Leur plumage est blanc, mais d'un blanc plus clair que celuy des cygnes; mesme de prés il paroist carné, et tire sur le couleur de rose vers la racine. On ne peut rien voir de plus beau. Ce sont espèce de cormorans.
