LIVRE SECOXD

pour excuse ; l'autre est une continuation de crimes, que rien ne peut excuser. Qu'il n'y ait point de punition par de-là la mort, je ne pense pas qu'on vous ait enseigné cette doctrine. Croyez, Madame, qu'il y en a, et de particulièrement ordonnées contre ceux qui jettent leur ame au vent, et qui ne la laissent pas envoler.

— Mon père, reprit Psiché, cette dernière considération fait que je me rends : car d'espérer le retour de mon mary, il n'y a pas d'apparence; je seray réduite à ne faire de ma vie autre chose que le chercher.

— Je ne le crois pas, dit le vieillard. J'ose vous répondre , au contraire, qu'il vous cherchera. Quelle joye alors aurez-vous ! Attendez du moins quelques jours en cette demeure. Vous pourrez vous y appliquer à la connoissance de vous-mesmeet à l'cstude de la sagesse ; vous y mènerez la vie que j'y meine depuis long-temps, et que j'y mené avec tant de tranquillité que, si Jupiter vouloit changer de condition contre moy, je le renvoirois sans délibérer.

— Mais comment vous estes-vous avisé

de cette retraite ? repartit Psiché. Ne vous seray-je point importune si je vous prie de m'apprendre vostre avanturc?

— Je vous la diray en peu de mots, reprit le vieillard. J'estois h la cour d'un roy qui se plaisoit à m'entendre, et qui m'avoit donné la charge de premier philosophe de sa maison. Outre la faveur, je ne manquois pas de biens. Ma famille ne consistoit qu'en une personne qui m'estoit fort chère. J'avois perdu mon épouse depuis longtemps : il me restoit une fille de beauté exquise, quoy qu'infiniment au-dessous des charmes que vous possédez. Jel'élevay dans des sentiméns de vertu convenables à Testât de nostre fortune et à la profession que je faisois. Point de coquetterie ny d'ambition, point d'humeur austère non plus. Je voulois en faire une compagne commode pour un mary plùtost qu'une maistresse agréable pour des amans.

« Ses qualitez la firent bien-tost rechercher par tout ce qu'il y avoit d'illustre à la cour; celuy qui commandoit les armées du roy l'emporta. Le lendemain qu'il l'eut épousée, il en fut jaloux ; il luy donna des