LIVRE SECOND l

espions et des gardes : pauvre esprit, qui ne voyoit pas que, si la vertu ne garde une femme, en vain l'on pose des sentinelles à l'entour ! Ma fille auroit este long-temps malheureuse sans les hazards de la guerre. Son mary fut tué dans un combat. Il la laissa mère d'une des filles que vous voyez, et grosse de l'autre. L'affliction fut plus forte que le souvenir des mauvais traitemens du défunct, et le temps fut plus fort que l'affliction. Ma fille reprit à la fin sa gayeté , sa douce conversation et ses charmes; résolue pourtant de demeurer veuve, voire de mourir plûtost que de tenter un second hazard. Les amans reprirent aussi leur train ordinaire; mon logis ne desemplissoit point d'importuns : le plus incommode de tous fut le fils du roy.

« Ma fille, à qui ces choses ne plaisoient pas, me pria de demander pour recompense de mes services qu'il me fust permis de me retirer. Cela me fut accordé. Nous nous en allasmes à une maison des champs que j'avois. A peine estions-nous partis que les amans nous suivirent; ils y arrivèrent aussitost que nous. Le peu d'espérance de s'en

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sauver nous obligea d'abandonner des provinces où il n'y avoit point d'azile contre l'amour, et d'en chercher un chez des peuples du voisinage. Cela fit des guerres, et ne nous délivra point des amans : ceux de la contre'e estoient plus persecutans que les autres. Enfin nous nous retirasmes au désert, avec peu de suite, sans équipage, n'emportant que quelques livres, afin que nostre fuite fust plus secrète. La retraite que nous choisismes estoit fort cachée ; mais ce n'estoit rien en comparaison de celle-cy. Nous y passasmes deux jours avec beaucoup de repos. Le troisième jour on sceut où nous nous estions réfugiez : un amant vint nous demander le chemin; un autre amant se mit à couvert de la pluye dans nostre cabane. Nous voilà désespérez, et n'attendant de tranquillité qu'aux champs Elisées.

« Je proposay à ma fille de se marier. Elle me pria d'attendre que l'on l'y eust condamnée sous peine du dernier supplice; encore prefereroit-elle la mort à l'hymen. Elle avouoit bien que l'importunité des amans estoit quelque chose de tres-fas-

cheux ; mais la tyrannie des meschans maris alloit au de-là de tous les maux qu'on estoit capable de se figurer. Que je ne me misse en peine que de moyseul; elle sçauroit résister aux cajoleries que l'on luy feroit, et, si l'on venoit à la violence, ou à la nécessité du mariage, elle sçauroit encor mieux mourir. Je ne la pressay pas davantage.

« Une nuit que je m'estois endormy sur cette pensée, la Philosophie m'apparut en songe. « Je veux, dit-elle, te tirer de peine; « suy-moy. » Je luy obeïs. Nous traversasmes les lieux par où je vous ay conduite. Elle m'amena jusque sur le seuil de cette habitation. « Voila, dit-elle, le seul endroit où tu trouveras du repos. » L'image du lieu, celle du chemin, demeurèrent dans ma mémoire. Je me réveillay fort content.

« Le lendemain, je contay ce songe à ma fille; et, comme nous nous promenions, je remarquay que le chemin où la Philosophie m'avoit fait entrer aboutissoit à nostre cabane. Qu'est-il besoin d'un plus long récit ? Nous fismcs résolution d'c-

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prouver le reste du songe. Nous congediasmes nos domestiques, et nous nous sauvasmes avec ces deux filles, dont la plus âgée n'avoit pas six ans; il nous falut porter l'autre. Apres les mesmes peines que vous avez eues, nous arrivasmes sous ces rochers. Ma famille s'y estant établie, je retournay prendre le peu de meubles que vous voyez, les apportant à diverses fois, et mes livres aussi. Pour ce qui nous estoit resté de bagues et d'argent, il estoit déjà en lieu d'assurance; nous n'en avons pas encore eu besoin. Le voisinage du fleuve nous fait subsister, sinon avec luxe et délicatesse, avec beaucoup de santé tout au moins. J'y prens du poisson que je vas vendre en une ville que ce mont vous cache, et où je ne suis connu de personne. Mon poisson n'est pas si-tost sur la place qu'il est vendu. Tous les habitans sont gens riches, de bonne chère, fort paresseux. Ils ont peine à sortir de leurs murailles : comment viendroient-ils icy m'interrompre, si ce n'est que vostre mary s'en mesle à la fin, et qu'il nous envoyé Jes amans, soit de ce lieu-là. soit d'un autre :