LIVRE ÇECOND

tissantes : tune t'ennuyras point avec moy. Ma sœur Psiché n'estoit qu'un enfant qui ne sçavoit rien; moy je suis un esprit fait. O Dieux ! je sens des-ja une douce haleine. C'est celle de ton serviteur Zephire. Que ne l'as-tu envoyé luy-mesme ? il m'auroit plustost enlevée , j'en serois plustost entre tes bras et tu en serois plustost entre les miens : je prétends que tu trouves la chose égale, et, puis que tu as de l'amour, tu dois avoir aussi de l'impatience. Adieu, misérables mortelles que les hommes ayment.

Vous voudriez bien estre aymées comme moy d'un dieu qui n'eust point de poil au menton : ce n'est pas pour vous; qu'il vous suffise de m'invoquer, et je pourvoiray à vos nécessitez amoureuses. »

Disant ces paroles, elle s'abandonna dans les airs à son ordinaire, et, au lieu d'estre enlevée dans le palais de l'Amour, elle tomba premièrement sur une pointe de rocher, et puis sur une autre, de roc en roc; chacun d'eux emporta sa pièce ; ils se la renvoyoient les uns aux autres comme un jouet, de manière qu'elle arriva le plus joliment du monde au royaume de Proserpine.

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Quelques jours après, son aisnée se vint planter sur le mesme roc. Celle-cy fit sa harangue au Zephire. « Amant de Flore, luv cria-t-elle, quitte tes amours, etmevien porter dans le palais de ton maistre. Ne me blesse point en chemin; je suis délicate. Que si tu ne veux envoyer que ton haleine, cela suffira ; aussi-bien n'aymay-je pas qu'on me touche, principalement les hommes ; pour l'Amour, tant qu'il luy plaira. Pren garde sur tout à ne point gaster ma coifure. » Ayant dit ces mots, elle tira un miroir de sa poche, et fut quelque temps à se regarder, raccommodant un cheveu en un endroit, puis un en un autre, quelquesfois rien; non sans se mouiller les lèvres, et tant de façons que si l'Amour avait esté là il en auroit ry Elle remit son miroir, accusant, le plus agréablement qu'elle pût, le Zephire d'estre un paresseux, qui ne se soucioitque de ses amours, negligeoit celles de son maistre : se moquoit-il, de la laisser au soleil ? Justement comme elle achevoit ces reproches, un petit Eurus, qui s'estoit fortuitement égaré, vint passer à quatre pas d'elle : jugez la joye. Nostre prétendue

fiancée se donne le bransle à soy-mesme ; mais , au lieu d'aller trouver l'Amour, comme elle pensoit, elle va trouver sa sœur, droit par le chemin que l'autre luy avoit tracé, sans se destourner d'un pas.

Ce sont les échos de ces rochers qui nous ont appris la mort des deux sœurs. Ils la contèrent quelque temps après au Zephire. Luy incontinent en alla porter la nouvelle au fils de Venus, qui le régala d'un fort beau présent.

Psiché cependant continuoit de chercher l'Amour, toujours en son habit de bergère. Il avoit une telle grâce sur elle que, si son ennemie l'eust veiie avec cet habit, elle luy en auroit donné un de déesse en la place. Les afflictions, le travail, la crainte, le peu de repos et de nourriture, avoient toutefois diminué ses appas; si bien que, sans une force de beauté extraordinaire, ce n'auroit plus esté que l'ombre de cet objet qui avoit tant fait parler de luy dans le monde. Bien luy prit d'avoir des charmes à moissonner pour le temps et pour la douleur, et encore de reste pour elle. Le plus cruel de son avanture estoit les craintes qu'on

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luy donnoit. Tantost elle entendoit dire que Venus la faisoit chercher par d'autres gens ; quelquefois mesme qu'elle estoit tombe'e entre les mains de son ennemie, qui, à force de tourmens. l'avoit rendue méconnoissable.

Vn jour elle eut une telle alarme qu'elle se jetta dans une chapelle de Cerés, comme en un azile qui de bonne fortune se présentait. Cette chapelle estoit prés d'un champ dont on venoit de couper les bleds. I À\ les laboureurs des environs offroient tous les ans les prémices de leur récolte. Il y avoit un grand monceau de javelles à l'entrée du temple. Nostre bergère se prosterna devant l'image de la déesse, puis luy mit au bras un chapeau de rieurs, lesquelles elle venoit de cueillir en courant et sans aucun choix. C'estoit de ces rieurs qui croissent parmy les bleds. Psiché avoit ouy dire aux sacrificateurs de son pays qu'elles plaisoient à Cerés, et qu'une personne qui vouloit obtenir des dieux quelque chose ne devoit point entrer dans leur maison les mains vuides. Apres son offrande, elle se remit à genoux et fit ainsi sa prière :