LIVRE S ECO XI

vostrc miroir vous disoit qu'il n'y avoit rien avoir après vous. Maintenant que vous me craignez, vous me trouvez belle. Nous verrons bien-tost qui remportera l'avantage. Ma beauté ne sçauroit périr, et la vostre dépend de moy: je la détruiray quand il me plaira. Commençons par ce corps d'albastre dont mon fils a publié les merveilles, et qu'il appelle le temple de la blancheur. Prenez vos sions, filles de la nuit, et me l'empourprez si bien que cette blancheur ne trouve pas mesme un azile en son propre temple. »

A cet ordre si cruel, Psiché devint pasle et tomba aux pieds de la déesse sans donner aucune marque de vie. Cytherée se sentit émue; mais quelque démon s'opposa à ce mouvement de pitié et la fit sortir.

Dés qu'elle fut hors, les ministres de sa vengeance prirent des branches de myrte, et, se bouchant les oreilles ainsi que les yeux, elles déchirèrent l'habit de nostre bergère : innocent habit, helas ! celle qui l'avoit donné luy croyoit procurer un sort que tout le monde envieroit. Psiché ne reprit ses sens qu'aux premières atteintes

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de la douleur. Le valon retentit des cris qu'elle fut contrainte de faire. Jamais les échos n'avoient répété de si pitoyables accens. Il n'y eut aucun endroit d'épargné dans tout ce beau corps qui, devant ces momens-là, se pouvoitdire en effet le temple de la blancheur. Elle y regnoit avec un éclat que je ne sçaurois vousdépeindre.

Là les lys luy servoient de throsne et d'oreillers ; Des escadrons d'Amours, chez Psiché familiers,

Furent chassez de cet azile.

Le pleurer leur fut inutile :

Rien ne pût attendrir les trois filles d'enfer ; Leurs cœurs furent d'acier, leurs mains furent de fer. La belle eut beau souffrir : il falut que ses peines Allassent jusqu'au point que les sœurs inhumaines Craignirent que Clothcn ne survinst à son tour.

Ah ! trop impitoyable Amour ! En quels lieux estois-tu? dy, cruel ! dy, barbare ! C'est toy, c'est ton plaisir qui causa sa douleur ; Ouy, tigre ! c'est toy seul qui t'en dois dire auteur : Psiché n'eust rien souffert sans ton courroux bizaire. Le bruit de ses clameurs s'est au loin répandu,

Et tu n'en as rien entendu !

Pendant tous ces tourmens tu dormois, je le gage ;

Car ta brûlure n'estoit rien :

La belle en a souffert mille fois davantage

Sans l'avoir mérité si bien.

Tu devois venir voir empourprer cet albastre; 11 faloit amener une troupe de Ris; Des souffrances d'un corps dont tu fus idolastre