P. CHAVIGNY. — PSYCHIATRIE ET MEDECINE LÉGALE

vice de Santé a subi lui-même cette nécessite. Il ne l’avait guère prévue dans sa mobilisation. Peu à peu cependant, contraint par les circonstances, il est arrivé à établir la spécialisation d’un grand nombre de ses services.

Bes spécialistes ont trouvé peu à peu leur emploi, à la fois pour le plus grand bien des blessés et malades et pour la plus judicieuse utilisation du personnel médical mobilisé : compétence et rendement vont de pair.

Quelques spécialisations avaient été cependant prévues dès le temps de paix, mais le nombre en était bien restreint : radiologie, laboratoire de bactériologie. C’est depuis le début de la guerre que les principaux services spéciaux s’installèrent, surtout dans les zones de l’intérieur : chirurgie des centres nerveux, ophtalmologie, otologie, voies urinaires, restauration de la face, prothèse dentaire, neurologie, physiothérapie, etc.

Cependant, deux spécialités paraissent rester bien complètement négligées : psychiatrie et médecine légale. Biles n’ont, à notre connaissance, été l’objet d’aucune mesure d’organisation d’ensemble. Pourtant, rien ne justifiait l’oubli, l’ostracisme dont elles ont été frappées. Ba création de services de psychiatrie et de médecine légale s’imposait, car ceux-ci auraient pu rendre de signalés services. Leur absence est une grave lacune ; une série de cas particuliers en ont amplement fait la preuve dans la sphère dans laquelle nous avons vécu et circulé.

Il n’est point encore trop tard pour installer des services de cette sorte, car leur rôle est réellement essentiel. Bes négliger plus longtemps, c’est s’exposer à des critiques justifiées qui se produiront au moment où le bilan scientifique et médical de cette guerre sera exposé devant l’opinion publique.

Services de psychiatrie.

Borsque la guerre est survenue, les services de psychiatrie et de médecine légale militaire étaient seulement en voie d’organisation. Depuis deux ans, ils étaient à l’état de projet. Un concours avait été institué pour que des médecins militaires . déjà orientés dans cette voie par leurs études B antérieures puissent suivre les cours de l’Institut de Médecine légale-Psychiatrie de la Faculté de Paris. Mais deux années de suite, des circonstances imprévues firent supprimer ce concours. Bn 1913, c’était le fonctionnement intensif des conseils de r^. révision pour l’application de la loi de trois ans. Be concours de 1914 était annoncé pour le mois de septembre.

Dès le temps de paix, de toutes les spécialités,

la psychiatrie fut celle qui avait eu le plus de peine à obtenir droit de cité dans le service de santé militaire et il lui avait fallu forcer les portes de haute lutte. Quelques aliénistes civils firent campagne résolument avec les médecins militaires qui s’étaient intéressés à ces questions.

Bes médecins qui jamais ne se sont orientés vers les questions de psychiatrie ont, tout comme le public, une tendance instinctive à classer cette spécialité dans les à-côtés de la médecine, et ce préjugé est aussi habituel parmi les médecins civils que parmi les médecins militaires. A l’esprit de tous se présente naturellement cette sorte d’aphorisme : « Si on commence à rechercher les aliénés dans l’armée, c’est la désorganisation du recrutement. ». A peine utile de chercher à réfuter la manifestation d’un tel parti pris, d’une affirmation que rien ne justifie. Qu’aurait-on répondu à l’esprit chagrin qui se serait opposé à la création de dentistes dans l’armée sous prétexte que tous les soldats auraient besoin de leurs soins ? Nul aliéniste n’a jamais constaté d’ailleurs que les cas d’aliénation mentale fussent, bien plus fréquents chez les militaires que dans la population civile. Dans l’un et l’autre cas de ces deux milieux, les cas d’aliénation revêtent les mêmes formes, exigent les mêmes médecins, les mêmes soins et les mêmes mesures.

Si la nécessité d’experts en psychiatrie avait fini par s’imposer au service de santé pour le temps de paix, il était bien évident que cette spécialité était d’une utilité au moins aussi grande en temps de guerre. C’était même un des arguments capitaux qu’avaient fait valoir ceux qui, jadis, préconisaient la création de ce service et ils se basaient alors sur l’expérience de la guerre russo-japonaise. Bes Russes avaient été fort empêchés de savoir comment traiter et évacuer leurs aliénés, car ils n’avaient rien prévu avant l’entrée en campagne.

Depuis le début de la campagne actuelle, l’évolution générale des cas de troubles mentaux s’est présentée à l’observation sous trois aspects assez différents qui semblent permettre de décrire trois phases successives.

lre Phase. — Ce fut à la fois la période de mobilisation et la période d’alcoolisme. Bes pouvoirs publics n’avaient pas encore pris les mesures protectrices qu’ils eurent le courage d’appliquer ultérieurement et qui eurent le seul tort d’être trop tardives. Bes excès alcooliques commis furent nombreux, attristants et graves. Considérable fut le nombre des soldats qui furent dirigés sur les hôpitaux en état d’alcoolisme aigu ou subaigu. Nous pourrions citer telle ville dans

PARIS MEDICAL

laquelle l’hôpital, ne possédant qu’une chambre d’isolement à un lit, fut débordé par la présence simultanée de 23 délirants alcooliques. Malheureusement, aux commissions de réforme il arriva que des médecins, ne sachant pas démêler l’origine purement accidentelle des causes de ces délires éthyliques, leur appliquèrent la réforme comme mesure habituelle. C’était un encouragement, bien inutile et injustifié, à la débauche.

2e Phase. — Trop tardivement, mais heureusement enfin, intervinrent les arrêtés préfectoraux, puis ministériels qui endiguèrent l’alcoolisme, et l’on vit presque immédiatement les effets disparaître en même temps que leur cause.

La seconde phase psychiatrique des hostilités correspond à la période de guerre en rase campagne et elle englobe les combats de la Marne. Pendant ce temps, le nombre des aliénés nous a paru réellement peu élevé et sur la ligne d’évacuation d’une armée on ne voyait passer d’aliénés qu’à titre assez exceptionnel. L’article du professeur Ballet était justifié, mais les conclusions en étaient malheureusement un peu prématurées.

3e Phase. — Ensuite, vint la guerre de tranchées. Les conditions de la vie du combattant se modifièrent alors radicalement. Toutefois, pendant la première période de la guerre de tranchées, les accidents psychiques furent encore relativement rares. Il était donné occasion d’observer plus souvent des états émotifs que des troubles mentaux à proprement parler. On voyait des soldats qui, évacués pour des blessures, graves ou non, avaient réellement une émotivité exagérée, le moindre mot, la moindre allusion aux combats auxquels ils avaient pris part provoquant chez eux des crises de larmes, presque d’anxiété. Cet état si spécial de quelques-uns était d’autant plus digne d’attention qu’il tranchait fortement avec l’état d’euphorie manifeste des autres blessés. Ceux-là supportaient la douleur avec un stoïcisme merveilleux ; ils ne rêvaient que d’être vite guéris pour retourner plus tôt au front.

Mais à partir du mois de janvier, la guerre de tranchées se compliqua de l’emploi des explosifs à forte charge. Alors on vit apparaître des accidents psychiques en plus grand nombre ; quelquesurïs furent observés qui étaient des manifestations tout à fait insolites, et c’est à partir de ce moment qu’il devint réellement indispensable de créer sur chaque ligne d’évacuation d’armée un service psychiatrique.

Comment expliquer l’apparition de ces cas de troubles psychiques? Il est hors de doute que des Allemands n’hésiteraient pas à incriminer l’état

de dégénérescence de notre race. Fort heureusement des publications récentes nous ont appris que les journaux allemands signalaient avec une vive inquiétude de très nombreux cas d’aliénation mentale dans les armées austro-allemandes. Chez nous, le nombre des cas n’a rien qui doive nous inquiéter, la progression est encore assez lente et la proportion sur le nombre total des hommes mobilisés reste infime.

Il est toutefois impossible de fournir des chiffres. Il serait illusoire de tenir compte du nombre des aliénés militaires dans les asiles. Les clients habituels des asiles y reviennent actuellement comme militaires puisque tous les hommes ont été mobilisés. En d’autres temps, ils y fussent rentrés comme civils. Ce serait donc erreur de statistique que de les compter comme aliénés militaires à proprement parler.

Parmi les causes favorisantes des cas d’aliénation dans l’armée en campagne, il faut assurément compter avec les fatigues surajoutées dues à la prolongation de la guerre et aussi à des erreurs de recrutement impossibles à éviter. Le rappel des réformés a certainement conduit à réincorporer des individus qui avaient été auparavant éliminés de l’armée pour des troubles mentaux dont la nature et la réalité sont impossibles à constater devant un conseil de révision.

En campagne, le service de psychiatrie ne doit pas limiter sa compétence aux aliénés proprement dits, il doit encore savoir s’occuper de tous ces malades que naguère encore on eût classés sous la dénomination d’hystériques, psychasthéniques, neurasthéniques, etc., malades qui sont fort peu à leur place dans les services généraux de médecine ou de chirurgie.

Les accidents convulsifs, soit épileptiques, soit hystériques, ont donné lieu à un assez grand nombre d’erreurs de classification qu’il était nécessaire de redresser, car les solutions militaires à intervenir étaient très différentes suivant qu’il s’agissait ou non de mal comitial. Depuis que l’hystérie a cessé d’être de mode en nosographie, il semble que ce soit un diagnostic qu’on n’ose plus guère porter, et il est apparu que trop fréquemment des crises d’origine émotive étaient classées sans raison valable comme crises épileptiques.

Très souvent maintenant, se rencontrent des troubles moteurs sans aucune lésion, accidents que, pour bien s’entendre, il vaut mieux classer sous le nom de paralysie hystérique. Ce n’est pas ici le lieu de reprendre une discussion théorique sur la nature ou la réalité de l’hystérie. Contentonsnous de dire très nettement, car le nombre des