P. CHAVIGNY. — PSYCHIATRIE ET MEDECINE LEGALE

faits nous y autorise, que cette affection se présente avec une réelle fréquence.

Le service de psychiatrie qui reçoit ces malades à peu de distance du front leur rend un très grand service car, avec un traitement bien dirigé, ce sont des sujets qu’on guérit radicalement en vingtquatre ou quarante-huit heures. Au contraire, ces mêmes malades placés dans des services de médecine ou de chirurgie générale s’y confirment dans leurs manifestations et sont ensuite d’autant plus difficiles à guérir que l’affection est demeurée plus longtemps sans qu’il lui soit apporté de soins appropriés.

Le service de psychiatrie recevra encore un très grand nombre d’individus qui, à la suite de gros traumatismes généraux provoqués par les explosifs, se présentent, soit sous le masque de la confusion mentale avec hébétude, surdité, mutisme, soit simplement avec de la surdimutité, de la mutité ou de l’aphonie. Ce sont encore des malades qui guérissent en quelques heures, au plus en trois ou quatre jours, si le traitement est précoce. Force est de convenir que la guérison est bien imputable au traitement hâtif ; en effet, quelques malades de ce genre, traités d’abord comme simulateurs et renvoyés à la tranchée, d’autres encore auxquels aucun traitement n’avait été appliqué ont vu les accidents persister, et tout récemment des journaux ont mentionné le cas d’un soldat qui est resté pendant huit mois en état de mutité.

Considérons enfin la catégorie des aliénés proprement dits. Un service psychiatrique bien dirigé évitera un internement injustifié, inutile et dangereux à ces soldats qu’une commotion a frappés d’hébétude, auxquels un repos de quelques jours rend leur aspect normal et qu’on aurait eu bien tort d’interner comme mélancoliques. Cet internement leur eût été une tare indélébile.

Seul un psychiâtre exercé pourra faire la distinction nécessaire entre les aliénés non internables comme non dangereux et ceux au contraire pour lesquels un internement rapide s’impose. Les médecins non spécialisés en psychiatrie sont exposés, de la meilleure foi du monde, à commettre des erreurs à ce sujet; ce n’est point suspecter leur valeur médicale que d’avancer cette proposition : la psychiatrie est une spécialité bien réellement à part, qu’on ne saurait s’assimiler par intuition.

Enfin l’une des grosses besognes et probablement l’une des plus ardues du service de psychiatrie est de signaler au passage et de retenir les sujets qui tenteraient de simuler des troubles mentaux pour obtenir une évacuation.

Un tel rôle demande assurément une réelle compétence en psychiatrie. Il faudra encore que les médecins chargés d’un tel service soient susceptibles de se libérer quelque peu des formules auxquelles ils s’étaient habitués antérieurement, car toutes les conditions générales d’existence sont en ce moment bien modifiées. Les réactions des aliénés ne sont plus celles du temps de paix, et les mesures administratives elles-mêmes doivent s’adapter aux circonstances.

M. le Dr Ribierre, professeur agrégé de la Faculté dq médecine de Paris, nous signalait, en effet, qu’à son avis, les formules psychiatriques de la veille étaient bouleversées, et qu’il fallait savoir envisager les aliénés actuels dans leurs causes et dans leurs circonstances.

Assurément des individus, qui, en temps de paix, étaient des inadaptables, aussi bien dans le milieu civil que dans l’armée, sont devenus en ce moment d’excellents soldats, des combattants de valeur et qui brillent aux tranchées par les côtés mêmes de leur caractère qui les rendaient inutilisables dans les conditions terre à terre de l’existence du temps de paix.

Tout au contraire, l’on voit certains autres individus qui étaient en temps de paix de bons petits soldats, bien obéissants, bien dociles et dont les obligations de la campagne ont mis en évidence l’incapacité cérébrale. Ceux-là, c’étaient des débiles dociles qui bien souvent même ont fait des accès délirants sous l’influence des circonstances de guerre.

Organisation du service de psychiatrie aux armées.

L’organisation du service psychiatrique doit être réglée tout proche de l’avant, par armée, et par ligne d’évacuation, de façon à fonctionner sous forme d’un filtre qui, au passage du train d’évacuation, reçoit chaque jour les malades ou suspects dont le cas a été signalé par les formations de l’avant. On profitera également du triage fait dans les trains pour repérer certains sujets non encore signalés et dont l’examen est nécessaire.

Il faudra aussi que le service psychiatrique d’armée intervienne aux expertises des conseils de guerre. Si rapide, si énergique que doive être la répression aux armées, certaines expertises psychiatriques n’en sont pas moins nécessaires, car la condamnation d’un aliéné n’a la valeur ni d’une répression, ni d’un exemple. Assurément, l’expert aliéniste au conseil de guerre doit se montrer très réservé de façon à ce que, en aucun cas, on ne puisse le soupçonner d’énerver la répres

PARIS MEDICAL

sion. Il est cependant juste qu’il intervienne pour éviter les erreurs qui risqueraient d’être retentissantes.

Il semble bien que, pour assurer ces fonctions diverses, le service psychiatrique ne puisse être mieux placé qu’à la gare régulatrice. Eà, en effet, il se trouve sur le lieu de passage obligé de tous les évacués ; un hôpital important toujours établi dans cette gare régulatrice lui fournira les locaux nécessaires pour retenir quelques jours en observation ou en traitement un certain nombre de malades ou de suspects.

Un asile départemental situé aussi près que possible de la gare régulatrice sera désigné .pour recevoir les aliénés dont l’internement d’urgence s’impose : délires aigus rapidement mortels, malades agités et dangereux.

Les autres aliénés, ceux qui sont transportables sans danger, suivront la voie normale d’évacuation jusqu’à l’un des asiles des régions, dans lesquelles se fait la répartition des malades de l’armée.

Il faut que les médecins du centre psychiatrique soient au moins au nombre de deux, de telle façon que l’un d’eux puisse s’absenter parfois pour aller procéder dans la zone de l’avant aux expertises psychiatriques des conseils de guerre, l’autre médecin restant au centre hospitalier pour assurer la continuité du service.

Médecine légale. — Il pourrait paraître à première vue déplacé de réclamer l’organisation d’un service spécial de médecine légale, puisque, à l’heure actuelle, médecine légale et médecine militaire se confondent. Toutes les prescriptions des médecins aux armées comportent en effet par elles-mêmes solution médico-légale.

Il est cependant quelques chapitres de la pratique médicale actuelle qui relèvent, bien réellement, uniquement de médecins légistes spécialisés, ayant une réelle expérience de cette science en somme très particulière : citons seulement les mutilations et la simulation de troubles moteurs, et il en serait d’autres encore qui mériteraient de retenir l’attention.

Ues mutilations volontaires sont l’un des domaines les plus ardus de la pratique de la médecine légale militaire en temps de guerre. Earrey fut jadis sur le point de compromettre sa haute situation pour une question de cette sorte. Au début de la guerre actuelle, le nombre des médecins légistes susceptibles de traiter en toute compétence les expertises de coups de feu par armes de guerre était en France vraisemblablement infime. Il y a, en effet, deux ans, M. le professeur Thoinot et nous-même, en collaboration avec

les Drs Dervieux et Paul, avions fait les expériences nécessaires pour connaître les lésions produites par les nouvelles poudres. M. Thoinot, dont le cours devait traiter ces matières, avait acquis la conviction qu’aucun des travaux publiés jusque-là n’avait encore mis la question au point. Nos expériences communes ne furent d’ailleurs pas publiées.

En l’absence de tous documents que les experts commis fussent susceptibles de consulter, nous avons publié dans le n° 44 du Paris Médical (13 mars 1915, page 390) une étude médicolégale sur les mutilations volontaires par coups de feu. C’était l’exposé d’une série complète d’expériences sur le tir à toutes distances, aussi bien avec le fusil de guerre français r qu’avec le fusil de guerre allemand. On se demande, non sans quelque anxiété, quelle pouvait être la compétence d’experts qui ne s’étaient livrés à aucune expérience personnelle sur la question et qui ne pouvaient assurément consulter aucun document puisqu’il n’en existait pas.

Comment ces experts ont-ils pu résoudre les questions qui. leur étaient posées? On peut se le demander.

Peu de dispositions générales ont en réalité été prises, en vue d’assurer la valeur de ces expertises. Toutefois, il faut citer, pour lui donner toute approbation, une note assez récente rappelant qu’aucune condamnation pour mutilation volontaire ne peut être prononcée en se basant exclusivement sur un rapport d’expertise. Ceci est en effet de toute évidence et ce fut la sagesse même que de le rappeler. I/expertise médicale en cas de mutilation résout les questions de distance de tir, de direction de tir ; elle ne saurait jamais établir les circonstances de fait, les témoins de l’acte sont seuls à en pouvoir témoigner.

Les règlements prévoient que les contreexpertises seront toujours faites par un médecin plus élevé en grade que celui qui fut l’auteur de l’expertise. En ces cas si spéciaux de médecine légale à proprement parler, serait-il bien subversif de demander que la contre-expertise elle-même fût en même temps assurée de la contribution d’un médecin spécialisé en recherches médicolégales ?

Une autre sorte d’expertises médico-légales qui demande également une compétence particulière est celle des troubles moteurs s’accompagnant de troubles sensitifs et ne se justifiant par aucune lésion anatomique perceptible. Ceci encore, c’est de la médecine légale militaire sous une de ses formes les plus particulières, et dans les cas com-

J. QUÉNU. — SYMPTOMES PÉRITONÉAUX

portant des sanctions disciplinaires, il serait souvent utile que le médecin expert fût consulté.

Nombreux sont les cas de ce genre qu’on aurait naguère encore classés sous le nom de paralysie hystérique. Ces paralysies guérissent beaucoup plus vite et bien plus utilement par un traitement approprié que par des sanctions disciplinaires. S’il y a des simulateurs vrais dans le groupe des paralysies saris lésion, il faut très bien connaître toutes ces questions pour arriver à les distinguer, et c’est encore besogne de spécialiste.

Enfin la question de la médecine légale des aliénés nous ramènerait tout directement au chapitre précédent, celui de la psychiatrie, et l’intime connexion des deux sortes d’expertises prouve bien qu’elles ne peuvent être confiées à deux catégories différentes d’experts ; c’est un service commun à établir.

Réalisation des données précédentes. — Dans tout ce qui vient d’être dit, il a semblé que nous exposions une série de desiderata et de vues de l’esprit. Il n’en est nullement ainsi. Ces services d’expertises psychiatriques et médicolégales ont été en effet institués dans la . . . e armée sous la bienveillante direction de M. le médecininspecteur M... qui s’est toujours intéressé à ces questions, et le nombre des expertises auxquelles il a été procédé depuis que ce service fonctionne est considérable.

Plus immédiatement intéressant peut-être, certainement plus frappant, est le nombre des guérisons qui est réalisé pour tous les cas de troubles moteurs consécutifs aux grands traumatismes des tranchées. Il ne se passe pas de jour sans qu’on obtienne à l’hôpital de St-D... des guérisons pour ainlfdire instantanées de mutisme, de surdité, d’aphonie, de paraplégie ou de monoplégie.

Le seul point sur lequel le service ne fonctionne point encore avec toute l’activité qui serait sans doute désirable est celui des expertises auprès des conseils de guerre.

Tel pourtant que le service médico-légal psychiatrique fonctionne à la . . .e armée, il y rend des services assez indiscutables pour qu’on puisse affirmer hautement la nécessité de le constituer sur l’ensemble des armées et de le considérer comme l’une des spécialités obligatoires du temps de guerre (i).

(i) Cet article était écrit lorsque nous avons eu connaissance de celui du professeur Régis ( Presse médicale, 28 mai 1915). Il apparaît ainsi que le service de psychiatrie du temps de guerre doit, pour être complet, être organisé, à la fois dans les régions et aux armées même, jusque dans la zone de l’avant.