Durkheim, ouvr. cité

L*ÉDUCATION GÉNÉRALE DE l'eSPRIT 267

et la physique générale * . Ainsi beaucoup de vocations sont le fruit de l'éducation, de l'imitation. Les répugnances, du reste, peuvent provenir de la même cause, et il suffit parfois que l'on ait vu autour de soi beaucoup de professeurs ou beaucoup de militaires pour désirer ne pas l'être. A plus forte raison cela est-il vrai des intelligences moyennes. Un jeune homme est bien doué s'il possède quelque force d'attention, de la persévérance dans l'étude, un jugement droit, de l'imagination, etc. Mais aucune de ces facultés ne le désigne pour telle spécialité ; partout il en trouvera l'emploi. Ce sont des circonstances extérieures qui décident du choix de sa carrière. L'influence du milieu intellectuel, les convenances de famille feront de lui un artiste, un savant, un industriel, un financier, mais dans toutes les professions, il pourra utiliser ses talents. La nature fournit des dons généraux, indéterminés, l'éducation et l'occasion font le reste.

C'est pourquoi il y a une éducation de l'esprit, surtout dans l'enfance et la jeunesse. Quelques intelligences plus rares se renouvellent toute leur vie. Il faut, quand l'orientation intellectuelle n'est pas encore marquée, et précisément pour la déterminer, s'ouvrir à toute idée, assimiler le plus possible de connaissances. L'esprit, lors même qu'il se spécialise, en garde plus de souplesse; et d'avoir fait autre chose que ce qu'on fait n'est pas inutile même à ce qu'on fait. Un peu de littérature, ou tout au moins de sciences expérimentales ôte au mathématicien de sa tigidité ; un peu de mathématiques, de sciences positives, met l'amateur de nuances fuyantes en contact avec les certitudes brutales : bonne école de précision dans la pensée, de décision dans la conduite. L'éducation de l'esprit doit donc être autant que possible générale. C'est là vraiment préparer à la vie, puis-