LA BÊTISE

résultats de la science qu'il ne s'imprègne de son esprit. Les mathématiques sont particulièrement utiles pour développer l'initiative intellectuelle, la rigueur logique. 11 y a ici matière pour l'invention de l'esprit, si jeune qu'il soit. Les sciences expérimentales laissent l'esprit de l'enfant plus passif. Les problèmes de physique, les manipulations surtout sont cependant des moyens excellents pour développer l'esprit de précision, les habitudes d'exactitude minutieuse, en même temps que le sens de la conjecture, des approximations. De plus il serait bon que l'histoire des découvertes accompagnât l'exposé de la science pour donner ' à l'élève la sensation des efforts, des luttes au prix desquels la vérité s'achète.

Peut-on remédier à l'absence d'intelligence, corriger la bêtise ? A un certain âge non , pour cette raison surtout que la bêtise est alors orgueilleuse et que si elle ne s'accompagne de candeur, la bêtise est irrémédiable. Chez l'enfant, au contraire, l'inintelligence est, jusqu'à un certain point, curable. Eii réalité il n'y a pas dans l'état normal de bêtise absolue. Celui que nous appelons bête est souvent un esprit limité, borné ou même simplement une autre sorte d'esprit que le nôtre. Tel qui a fait médiocrement ses classes réussira dans la vie, tel qui raisonnant mal ne comprend rien aux mathématiques, a de l'esprit de finesse. Corriger un enfant bête, c'est trouver son genre d'esprit. On prend aussi pour la bêtise la timidité. Enfin, il y a des gens qui ont le sentiment de ce qui les dépasse * ; qui sont émus confusément par les choses de l'esprit ; ce sont les humbles de l'intelligence.

Tous les moyens de former l'esprit peuvent servir s'ik ne sont pas exclusifs. 11 ne faut jamais perdre le sentiment de la vérité d'à côté. Là est la source de toute erreur.