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l'éducation de soi-même 391

par cœur, ils ne pensent ni ne font rien qu'il n'ait pu prévoir, il les méprise. La mère est pour l'enfant un personnage double, appartenant aux deux catégories ; tantôt il la tyrannise, tantôt il est soumis devant elle. Il apprend à reconnaître à sa physionomie si elle le laisse faire ou si le moment est venu d'obéir. Cette idée, que d'autres personnes peuvent tour à tour, comme lui, jouer deux rôles, l'amène à classer, non plus les personnes, mais les actions et à interpréter les signes de la colère, de la bonne humeur, du chagrin, de la joie, de l'espoir, de l'amour, de la jalousie.

Il en arrive bientôt sinon à se croire l'égal de ses parents, au moins à perdre quelque peu l'idée superstitieuse qu'il en avait. Au début son père, sa mère, les grandes personnes lui semblent des êtres très puissants et incompréhensibles parce qu'ils accomplissent avec aisance des actes dont luimême se sent incapable. Chaque acquisition de l'imitation est pour lui une conquête qui le rapproche de ces héros qu'il admire. Il sent désormais à sa disposition l'un de ces pouvoirs qui lui paraissaient merveilleux. Il exhibe à ceux qui l'entourent, à ses frères plus jeunes, sa supériorité de fraîche date.

Un effort intellectuel supérieur consiste à tirer parti des écarts mêmes qui résultent de la maladresse de l'imitation, et à partir de cette donnée pour créer, sur un thème original cette fois quoique fortuit, quelque chose de tout différent du modèle. M. Baldwin cite l'exemple d'une petite fille qui cherchait à faire une église avec des cubes de bois. Après avoir esquissé l'axe d'un mur, tout à coup elle y ajoute dés pattes et une queue, l'église est devenue un animal *. Voilà l'invention véritable. Et les créations de ce genre sont des événements dans la vie psychologique de l'enfant. Elles modifient la conception qu'il se fait de lui-même, il se sent proprement créateur. « Pour elle-même, la petite fille est maintenant une personne qui peut faire des animaux avec