I. Ribot, Psychologie des sentiments (Alcan

MÉMOIRE ET IMAGINATION AFFECTIVES 8l

cernent. » M. Fouillée utilise pour évoquer le souvenir affectif les souvenirs visuels et moteurs. Quelques personnes sont même capables d*évoquer l'émotion directement, sans l'aide de signes qui la suggèrent. C'est alors l'émotion agréable ou douloureuse qui est d'abord ressuscitée, les souvenirs visuels et moteurs n'apparaissent qu'à sa suite. Ces personnes se remémorent par exemple, immédiatement les odeurs ; il leur semble sentir une odeur de rose flétrie : la représentation visuelle ne vient qu'ensuite. D'autres sont capables d'évoquer toutes les sensations internes, faim, soif, fatigue, oppression ; quelquefois même êe souvenir est volontaire, elles peuvent ressentir à volonté la faim et la soif, même après avoir mangé et bu * .

Sur la mémoire et l'imagination des sentiments supérieurs, M. Ribot a recueilli le témoignage d'un poète. Il est arrivé à M. Sully Prudhomme de retrouver après des années, dans ses papiers, des vers abandonnés. Il peut évoquer avec une grande netteté le sentiment qui les avait dictés. Ce sentiment, dit-il, je le fais poser pour ainsi dire dans mon for intérieur, comme un modèle que je copie avec la palette et le pinceau du langage. A qui n'est-il pas revenu, dans le silence du travail, de ces douleurs continues jamais oubliées mais que la vie recouvre, comme des bouffées, des relents de tristesse que l'on reconnaît aussi sûrement qu'un souvenir visuel ?

Cbez les personnes appartenant à ce type psychologique l'émotion est tellement forte que la mémoire des lieux, des dates est disparue. Elles gardent de la vie et des livres une notation intérieure sentimentale, sans pouvoir préciser le détail des faits qui ont occasionné leurs impressions. Les grandes crises émotionnelles laissent le souvenir d'une espèce d'ouragan, rien de plus. Inversement le sentiment peut fixer la mémoire imagi native : certains sont capables de revoir dans le dernier détail la scène où ils ont éprouvé