Kant, Traité de Pédagogie, Introduction

l6o LES SENTIMENTS IMPERSONNELS

ici la meilleure : elle apprend à connaître la mesure de ses forces et le droit d'autrui.

Les punitions sont un autre moyen. Pour qu'elles développent le sentiment moral, elles doivent mettre en jeu le besoin que ressent Tenfant d'être aimé et estimé. Quant aux punitions physiques, elles doivent être écartées tant qu'il est possible d'agir par des punitions morales. Les châtiments corporels risquent de faire à l'enfant une âme d'esclave, en lui inspirant une crainte exagérée de la douleur et la rage de se sentir le plus faible. Les meilleures punitions sont les punitions indirectes ou négatives, qui consistent à traiter l'enfant comme il traite autrui : elles lui suggèrent la notion du droit.

La honte doit être réservée, d'après Kant, au mensonge. Dans tout autre cas, l'humiliation porte a faux. On ne voit pas de quoi les enfants pourraient avoir honte quand par exemple ils mettent le doigt dans la bouche : il faut se contenter de leur dire que ce n'est pas l'usage. Au contraire ils comprennent très bien la honte quand ils ont menti. La rougeur qui suit le mensonge trahit le premier sentiment de la dignité. Le respect de soi consiste à ne pas mettre ses paroles en contradiction avec ses actes, ses actes en contradiction avec ses résolutions. C'est la condition de la sociabilité ; on ne peut avoir confiance qu'en celui qui est constant et qui peut avoir confiance en lui-même. Un caractère qui manque de sûreté éloigne les amis.

Nous avons déjà indiqué les dangers de l'émulation. Elle risque d'inspirer l'envie, en accoutumant l'eniant à s'estimer d'après la valeur des autres. La modestie consiste non pas h s'estimer moins que d'autres, mais à se comparer à la perfection idéale au lieu de se comparer aux autres. « Quand l'homme estime sa valeur d'après les autres, il cherche ou bien à s'élever au-dessus d'eux, ou bien à les rabaisser »*.

Enfin un autre procédé est l'enseignement moral proprc-