I. Imitation de Jésus-Christ, II, viii

LE SENTIMENT HEMGIEUX lG3

prement dite que de l'indifférence et même de la répugnance : la vie menace perpétuellement d'interrompre l'extase.

Nous n'avons pas à nous poser ici la question de la vérité des croyances mais seulement celle de leur action morale. Le mysticisme est une disposition que l'on retrouve dans toute croyance, en dehors même de toute croyance. Le besoin d'avoir à quoi rêver, d'idéaliser ses passions, le culte religieux du souvenir, des objets qui le réveillent, le perpétuent, des fleurs séchées entre les pages, le besoin d'un modèle idéal et vivant sur qui régler sa vie, tout cela c'est du mysticisme.

Que vaut cette forme du sentiment religieux aux yeux de l'éducateur * ? Il y a des enfants rêveurs, scrupuleux, passionnés. Quel est, en présence de la tendance au mysticisme, le rôle de l'éducateur ? Doit-il l'entraver, ou la laisser grandir, ou la cultiver ? Examinons, du point de vue de la morale, les avantages et les inconvénients du mysticisme.

Délicatesse morale, désintéressement, dévouement à l'idéal, mépris de la mort, voilà les qualités d'un mystique. Une joie intime le soutient, il est visité par son Dieu, il est fortifié et consolé. Les amertumes, les souffrances passent pour lui inaperçues, il vit dans son rêve. Il a des audaces inouïes, il ne connaît pas le danger, ni l'obstacle. « Celui qui aime court, vole : il est dans la joie, il est libre, et rien ne l'arrête. Il donne tout pour posséder tout. Il tente plus qu'il ne peut, parce qu'il se croit tout possible et tout permis. Et à cause de cela il peut tout, et il accomplit beaucoup de choses qui fatiguent et qui épuisent vainement celui qui n'aime point ^ » . Tels sont les avantages de l'exaltation religieuse ; c'est une passion puissante, elle donne à l'homme un ressort prodigieux^. C'est que les sens et l'imagination,

I . L'instituteur ne se préoccupe pas de la direction religieuse do ses élèves. L'éducateur dont il est ici question, c'est le père ou la mère de famille, ou le directeur de conscience, le prêtre.