Imit. de J.-C, II, vin

l64 LES SENTIMENTS IMPERSONNELS

les sentiments sont plus puissants que la vérité impersonnelle ; c'est qu'il nous faut tel objet, tel être à aimer.

Quels que soient les avantages d'une telle disposition, comme elle a une tendance à s'exagérer chez la femme, il importe d'en montrer ici les inconvénients.

La passion religieuse risque d'être mal réglée. Exclusive, elle combat, elle dévore toutes les autres passions, même les plus légitimes * . L'amour mystique de Dieu entraîne le dédain des créatures. Un chapitre de l'Imitation a pour titre : « Qu'il faut oublier toutes les créatures pour trouver le créateur' ». Rien, y est-il dit, n'est digne d'être estimé, loué, recherché que ce qui est éternel ^. Ce principe est dangereux ; il présente les devoirs envers des individus ou des groupes comme incompatibles avec les devoirs envers l'idéal. Une telle exclusion ne saurait être généralisée. Rares, très rares sont ceux dont la vocation est la contemplation pure. Il est juste qu'il y ait une place pour la contemplation et une place pour l'action. La spéculation n'a pas le droit de nous décourager de vivre. L'idéal n'a pas besoin, pour être servi, que l'on foule aux pieds des êtres qui souffrent, qui font effort et qui aiment. Les humbles personnes qui nous entourent sont dignes que nous nous dépensions pour elles, que nous leur donnions chaque jour un peu de nous. Le mystique n'a plus de regards pour les êtres autrefois chéris ; il cherche en eux l'éternel, il dédaigne, il hait ce qu'ils ont de personnel, de périssable. Ce n'est plus à ses parents, à ses amis, à ses semblables que va sa tendresse, c'est à Dieu en eux. Pascal s'interdit tout mouvement d'affection pour sa sœur, comme un larcin fait à Dieu. Les sentiments de famille, l'amitié, la philanthropie sont anéantis ou dénaturés. L'auteur de l'Imitation fait dire à Jésus : a Vous devez être mort à ces affections humaines, jusqu'à