I. Lire Zola, Pages choisies (Colin

ART IDÉALISTE, RÉALISTE, NATURALISTE ', PLASTIQUE, EXPRESSIF IqS

L*idéal n*est pas Tirréel, c'est la réalité rêvée. Quant au réaliste, c'est de la réalité telle quelle qu'il veut faire jaillir une impression d'art. Lors même qu'il vole ses ailes touchent à terre. Il accumule de petits détails, en apparence insignifiants, qui donnent l'impression crue de la réalité. Tolstoï, dans les Scènes du siège de Sebastopol, décrit une scène d'ambulance. Au milieu de l'encombrement des blessés, du mouvement des brancardiers et des religieuses, dans une atmosphère de sang, de sueur et de fièvre, les médecins, agenouillés devant les blessés, à la lueur des flambeaux tenus par les infirmiers, examinent et sondent les plaies. «Assis à une petite table, à côté de la porte, un major inscrivait le numéro 532 * ».

L'artiste réaliste est celui qui, avec des éléments irréels, arrive à nous donner une sensation aiguë de réalité. Idéalisme et réalisme répondent à des besoins également fondamentaux, le besoin de rester toujours en contact avec la vie, le besoin de la dépasser. Ainsi l'art réaliste et l'art idéaliste nous apparaissent comme deux procédés divers plutôt par l'intention de l'artiste que par les éléments mis en œuvre. Le procédé idéaliste est une transfiguration moins déguisée ; un procédé plus abstrait, plus naïf : les âmes simples le goûtent davantage; les esprits plus complexes préfèrent un art plus caché.

Il est d'usage de confondre, dans la critique courante, le réalisme et le naturalisme. Le naturalisme se donne pour mission de reproduire ce qu'il y a de plus bas dans la nature; c'est une réaction, nécessaire à certains moments, contre un idéalisme fade. Le naturalisme n'est pas le réalisme, il peut s'associer soit au réalisme soit à l'idéalisme. Si être idéaliste consiste à transfigurer la réalité en beau ou en laid, Zola est, au plus haut chef, un artiste idéaliste M. Lemaître l'a remarqué. La réalité qu'il transfigure n'est pas toujours intéressante par elle-même, mais elle est tou-

I. Tolstoï, Les Cosaques (Hachette, 1890), p. 212. Lire les Pages choisies de Tolstoï (Colin).

Rauh. iS