L^IMAGINATION

jours transfigurée. Les paysans de Zola sont seulement plus laids, ceux de G. Sand, dans la Petite Fadette, sont plus beaux que nature. Zola est un idéaliste naturaliste. Au contraire, Guy de Maupassant est un réaliste naturaliste. Avec le minimum de transfiguration qui caractérise le réalisme, il peint la nature dans sa laideur ou sa médiocrité. En un mot un artiste est idéaliste par son procédé, V idéalisme est indépendant de V objet auquel il s'applique.

Une autre distinction est celle de l'artiste plastique et de Tartiste expressif. Il est des peintres expressifs, qui nous font pénétrer dans Tàme des choses ; il est des peintres plastiques, qui sont de purs visuels, qui ne cherchent à traduire aucun sentiment, mais seulement à saisir une harmonie tout extérieure de lignes et de couleurs*. Ces deux types se retrouvent chez les écrivains. Les uns aiment la forme pour elle-même comme Gautier ; s'ils nous émeuvent, ils ne l'ont pas cherché. Pour les autres comme Lamartine le paysage est un état d*âme. Comparez le Souvenir de Musset et la Tristesse d*Olympio dé Hugo.

J*espérais bien pleurer, mais je croyais souffrir En osant te revoir, place à jamais sacrée, O la plus chère tombe et la plus ignorée Où dorme un souvenir 1

Que redoutiez-vous donc de cette solitude.

Et pourquoi, mes amis, me preniez-vous la main Alors qu'une si douce et si vieille habitude Me montrait le chemin P

Les voilà, ces coteaux, ces bruyères fleuries....

C'est le sentiment, qui s'exprime d'abord ; Musset ne voit la nature qu'à travers son émotion. Au contraire Hugo voit d'abord le site, et c'est le spectacle de la nature qui évoque l'émotion :