III. l'expression

La parole et récriture. — La formation du langage chez Tenfant. — Rapports du langage et de la pensée. — Rapports du style d'un écrivain avec son esprit. — Les différents modes d'expression artistique.

Le langage nous permet de multiplier notre expérience individuelle par celle des gens avec qui nous vivons, et même par celle de toute notre génération et des siècles passés. De plus son acquisition nous exerce à interpréter, à comprendre, à imiter, à inventer, à critiquer et perfectionner nos inventions.

Il y a des hommes qui — gesticuleurs, parleurs ou artistes — ne peuvent garder pour eux seuls leurs émotions ou leurs pensées. Ils ont plus ou moins inconsciemment le sens psychologique, la perception des sentiments d*autrui, de V effet produit par leurs procédés de suggestion.

U abondance verbale répond parfois à V abondance des émotions et des idées, mais certains parlent avant de penser et même sans penser. U autres, ayant une vie intérieure riche, réussissent ou consentent difficilement à s*exprimer.

Le style cest Vart de trouver des expressions qui ne soient pas quelconques, mais capables de faire vivre avec intensité les pensées exprimées. Le style classique prétend à la propriété, le style romantique ou issu du romantisme tire parti du pouvoir évocateur de certains mots et s'intéresse à la beauté de r expression pour elle-même.

Une émotion d'art s'exprime par des signes : couleurs, sons, mots, qui ont pour objet de communiquer l'émotion

LE GESTE aOI

au lecteur ou au spectateur. C'est une question de savoir en quoi consiste ce rapport de l'émotion et de Tidée à son expression, en d'autres termes, ce que c'est que le style. C'est, sous une forme particulière, le problème de la communication, de la suggestion des états de conscience. Nous y avons déjà touché. Nous l'étudierons ici dans sa généralité : nous distinguerons ensuite de l'expression en général l'expression artistique ; et en particulier l'expression verbale, le style littéraire.

Un acte est dit expressif lorsqu'il est exécuté par un individu en vue d'influencer d'autres individus, de leur suggérer une émotion, une action, une idée. L'animal accomplit des actes expressifs : il caresse, il menace, il interprète, il avertit, il désigne, il feint.

L'homme possède ce mode primitif d'expression. Le geste a dans la vie plus de place que la parole même : les mouvements des yeux, des membres complètent sans cesse la parole insuffisante. Dans le Phèdre Platon oppose à la parole morte et figée des ouvrages écrits cette parole vivante accompagnée du geste, qui a véritablement une âme * . Quand on essaie de jouer la comédie, la difficulté est de parvenir à cette continuité de l'attitude qui dans la vie nous exprime sans cesse : le bon acteur ne quitte pas son personnage. Certains diseurs ont imaginé de suppprimer le geste : ils parlent les bras au corps, la physionomie immobile ; toutes les nuances de la pensée sont reflétées seulement dans la parole. Telle est la perfection de leur art, qu'ils renoncent à ce secours essentiel qu'est le geste. Ils donnent ainsi comme une impression d'idéal ; tant il est vrai que dans la réalité le geste achève la parole.

C'est un don très spécial que celui de l'attitude. Il y a des individus qui ne l'ont à aucun degré. « Un sot, dit La Bruyère, ni n'entré, ni ne sort, ni ne s'assied, ni ne se lève, ni ne se tait, ni n'est sur ses jambes comme un