ANTIQUITE
[ Sans vouloir remonter, comme Briicker^ à la philoso»
phie des anges ni même à celle d^Adam, il est permis de
> se demander quelles sont, antérieurement à toute ré^ flexion philosophique» les impressions des peuplades primitives sur les rapports^ de Vhomme et de Tanimal. k en croire eertains théoriciens, faire de Thomme un être à part et voir en lui le centre du monde, est 1» croyance du passé : aplanir de plus en plus le passage qui conduit de l'animal à l'homme, voilà l'œuvre po^h* tive de la science à laquelle l'avenir appartient. Il parait cependant qu'à l'état primitif ou sauvage (et bien des groupes sur la terre en sont encore à oet état) l'homme ne porte point très-haut l'orgueil de sa race. U Toit
I partout des forces ennemies qu'il se sent rarement capable de vaincre : il est plus souvent porté, nous le sa-
\ vons, à adorer ces forces et à les coiyurer par des sup»
plications que tenté de lutter contre elles. Or, ea combien de circonstances les animaux ne font-ils pas partie de ces forces ! Si d'autres fois ils rendent à Thomme d'importants services, leur concours ne reste pas motos que leur inimitié enveloppé d'un certain mystère. Dais tous les cas, les sentiments qu'ils inspirent, que ce soîl des sentiments de reconnaissance ou des sentiments de terreur, ne peuvent qu'aider l'imagination à leur accorder une importance presque surhumaine. Les Esquimaux attribuent au chien une âme immortelle ; et jamais ils ne manquent (suivant le témoignage de Crang) de déposer près de la tombe d'un enfant la tète d'un chien, parce que, disent-ils, l'âme du bon animal sait toujours trouver son chemin partout et qu'elle doit montrer à l'ignorant baby la route du pays des âmes. )(ais ce n'est pas seulement aux animaux que les premiers peuples ont prêté une intelligence et une volonté semblables à celles de l'homme. « De l'observation, l'homme primitif a conclu à une identité essentielle entre lui et les plantes : il a attribué au végétal une âme semblable à la sienne propre ; et c'est sur cette conception fondamentale que repose le culte des arbres chez les peuples du nord de l'Europe ^. » Or, les savants compétents nous affirment que « cette formule est parfaitement conforme aux résultats obtenus dans d'autres directions sur Tétat psychologique de l'humanité non civilisée. « Les mythes des nations de race indo-européenne ont connu un commun point de départ au naturalisme enfantin qui attribuait une âme et une vie quasi-humaine aux astres du jour et de la nuit, aux phénomènes de l'atmosphère, tels que la lumière, les ténèbres, l'aurore, les crépuscules, les nuages, l'orage, les vents ; on les concevait conune des êtres vivants, revêtus de formes humaines ou animales,
1. Reroe Criiique du 4 décembre 1855. — Analyse de : Mannhardty le CuU9 de$ arhr9i eheu Us Gmrmains.
