Ibid., p

PREMIÈRES ÉCOLES GRECQUES Sâl

du singe à l'hamme, le terme de comparaison a changé. Ainsi donc^ en dépit des rêveries cosmogoniques d^une I science dans son enfance^ le sens psychologique de la ! race grecque paraît en garde contre le péril de tout con- > fondre. Les atomistes eux-mêmes, les pères du maté«iiialisme^ ont des maximes presque identiques à celles f que nous venons de trouver dans Heraclite. « La no*- I blesse des bêtes de somme, disait Démocrite, réside I dans la force de leurs corps ; mais celle des hommes I est dans la bonté de leurs mœurs. . . La beauté du corps, , sans Tesprit, n'a rien que de bestial i. »

Chose au premier abord étonnante, les idéalistes de l'école d'Élée font la part moins belle à notre nature. « Tout vient de la terre et de Teau, dit Xénophane *, nous . sommes tous nés de la terre et de Teau. » Parménide ^ fait naître les premiers hommes de la terre échauffée I par les rayons du soleil : quant à l'âme, il la regarde , comme ne faisant qu'un avec l'organisme. Tel doit bien , être en effet le sens un peu obscur de ce passage où il avance que tout ce qui domine (icXfov) dans le tempérament constitue la pensée même ; car dans quelques autres fragments, nous voyons qu'il n'établit aucune différence entre sentir et penser. Est-ce bien là, dira-t-on, l'opi* nion de ces philosophes qui ont parlé si magnifiquement quoique si témérairement de l'Être infini et de la raison qui en contemple l'essence? Oui; et l'on peut même ol>server que c'est là une conclusion assez logique du pan»- •théisme idéaliste. Si tout ce qui n'est pas l'être pur , immuable et infini, n'est qu'illusion et apparence éphé-mère, à quoi bon établir des différences entre les formes de ce monde fini, divisible, qui, à vrai dire, ne se dis-

1. FntgmeBift veiertrai philMophorum (oolleotion grecqae-lati&e de F. Didot), tome I, p. 845.

^ 2. Ibid,, p. 113.