Le Timée, traduction Cousin, p

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est une portion de cette âme humaine qui n'en a point été distraite et qui n'a jamais été communiquée ni aux plantes ni aux animaux proprement dits. C'est ce prin« cipe raisonnable que les dieux secondaires ne pouvaient point former et que Dieu lui-même leur a confié pour en former l'espèce destinée à être nommée divine et à servie de guide à toutes les autres.

Avec Aristote, on ne peut nier que nous arrivions à une étude vraiment positive de la nature animale et de ses rapports avec la nôtre. Chez lui, toutes les théories sont appuyées sur l'obs^^ation, sur la réflexion, sur l'expérience. Et cependant, sauf les questions d'origine sur lesquelles il se tait absolument ^, les conclusions où il aboutit ne sont point, en somme, différentes de celles de Platon. C'est ce que le rap{HX)chement des textes va nous prouver. Aristote, qu'on nous pardonne cette divi«> sion peut-être un peu artificielle, aborde la question à trois points de vue : il la traite en métaphysicien, em naturaliste, en psychologue.

Dans le second livre de sa Physique, Aristote se pro^ pose de prouver qu'il y a dans l'univers ce qu'il appelle du spontané et du hasard, que ce sont là deux causes accidentelles qui ne peuvent être antérieures à la cause essentielle, en. un mot que le hasard et le spontané supposent au-dessus d'eux l'intelligence et la nature. Or, la définition et la distinction du spontané et du hasard l'amènent à établir certaines propositions très-impo^^ tantes sur la différence de l'homme et de l'animal.

Le spontané, dit-il, c'est ce qui se produit de lui sectt et atteint une fin sans la chercher*. Par le mot hasard ou fortune, il entend un hasard heureux, c'est^à^ire une succession d'événements apportant à l'être un certain bonheur qu'il ne cherchait pas précisément. Mais ce

1. Povrtstir il oorabatlet trypottiè^ei AlSmpédeKAe^ OMit en teit^qu'iai* pliqoant-la proèsctioii da mond^ pttrle hMtrd.

bonheur suppose une activité intelligente et morû ayant pour telle ou telle chose une préférence libre c réfléchie ; autrement Tévénement qui survient ne mdrait pas heureux l'être auquel il arrive. Ceci posé, Arêtote fait la répartition suivante. « Ni Têtre animé, ^ ï brute, ni même l'enfant ne font rien qu'on puisse ^ lifier de hasard, parce qu'ils n'ont point de préféiœ libre et réfléchie dans leurs actes ^. » Quand ^cl ajoute-t-il, on parle pour ces êtres de bonheur on i malheur, ce n'est que par simple assimilation fcooij»raison). Ainsi donc, tout ce développement nous inïii à conclure : l'animal n'apporte dans ses actes ni cboii. ni réflexion, ni liberté.

Cependant les actes des animaux tendent à une fin précise : ils y tendent si merveilleusemenl cjtfoiis^esl demandé quelquefois si les araignées et les fourmis, par exemple, « n'exécutent pas leurs travaux à l'aide del%teUigence ou d'une faculté non moins haute, s Arisl^te visiblement rejette cette dernière explication ; et c est ei la rejetant qu'il se sent mieux à même d'afiBrmer que ces êtres sont dirigés par une puissance supérieure à eiff, c'est-à-dire à ses yeux, par la nature, laquelle suppose â son tour le moteur immobile ou Dieu. Voici, en effet, ses propres paroles : « Ceci (la poursuite d'une fin par ia nature] est surtout manifeste dans les animaux autr^ que l'homme qui ne font ce qu'ils font ni suivant les règles de l'art (ou ni avec art), ni après étude, ni par réflexion... Si donc c'est en vue d'une fin précise que l'hirondelle fait son nid ou l'araignée sa toile, que te plantes portent leurs feuilles ou qu'elles poussent leurs racines en bas et non en haut pour se nourrir, il est clair qu'il y a ime cause de même ordre pour toutes les choses

1. Ici et dans toutes les citations d'Aristote qui suîyroni, nous nom serrons de la traduction Barthélémy Saint-Hilaire, excepté pour l'Hi** toire des animaux, que nous avons étudiée dans Tédition Camua ia-4'.