De ira Dei. VII

S. Adversus gentes. II.

GELSE ET ORIGËNE 383

tbrer i. Gekie YOuLait tourner eu ridicule les préteniionâ de ceux qui faisaient des juifs et des chrétiens* un peupla privilégié du Très-Haut. Il se demandait alors si les grenouilles et ks fourniis ne pouvaient tenir, à la. rigueur^ un pareil langage et dire que dans l'univess tout était fait pour eux. A. coup sûr, toute doctrine qui veut que chaque fait et chaque détail de la nature soU ingénieusement disposé par la Providence en vue de quelque besoin de Tespèce humaine, est sûre de provoquer de £acLles railleries. Cette étroite et puérile interprétation de la finalité n'est bonne qu'à donner des armes aux athées. £n s'attaquanL à elle, Gelse avait beau jeu, comme Voltaire aura beau jeu» dans Candide,. contre une certaine façon d'entendi'e l'optimiâme. Mais lorsqu'il veut passer do la défense k l'attaque, Celse en arrive bientôt k des raisons non moins bizarres que eeUes de Pline ou de Porphyre. Rien, dit-il en quelque endroit, n.'a été fait ni pour l'homme ni pour la bète; et de même « Dieu ne s'irrite pas plus, contre les hommes que contre les singes et les mouches. » Il faut conclure alors que toute religion serait marque de faiblesse? mais rapprochez maintenant de cette déclaration le passage suivant : tt Si les honmies se croient au-dessus des bétes parce qu'ils ont des notions divines, qu'ils sachent que beaucoup d'entre elles peuvent réclamer le même avantage, et à bon droit L cax qu'y a-t-il de plus divin que de prévoit et d'annoncer l'aveiûr? or, les autres animaux et lea oiseaux surtout l'annoncent aux hommes, si bien que L'art des. devins consiste tout entier dans l'observation des signes qu'il révèlent. Si les oiseaux et les autres animaux propres à la divinatioa nous montrent par certains signes ce que Dieu nous a caché, c'est qu'ils ont avec Dieu