PEINTURE FT SCULPTURE AU XTV® SIECLE
core Hans de Marville, Jean de Beaumetz, Gérard de Nivelles, Torquinde Gand, tous employés par ces quatre magnifiques protecteurs de l'art : Charles V, le duc de Berry, le duc d'Anjou, Philippe le Hardi, duc de Bourgogne.
Toutefois la suprématie de cette école du Nord — désignée d'une manière trop sommaire sous le nom général d'école flamande — ne devient définitive en France, ne prend conscience d'elle-même que dans le dernier quart du xiv® siècle, après le mariage de Philippe le Hardi avec Marguerite de Flandre, après surtout que le duc de Bourgogne eut décidé, en i383, la construction à Champmol, faubourg de Dijon, d'un vaste et riche monastère où les tombeaux des princes bourguignons seraient confiés à la garde et aux prières des moines chartreux. Si les « bâtiments » de ce magnifique édifice (dont il ne subsiste plus que quelques fragments anciens) furent exécutés par des architectes et artisans français, en revanche tous les travaux artistiques — sculptures, peintures, boiseries, tableaux, verrières, dinanderies, — furent confiés à des maîtres septentrionaux. Une seconde génération de peintres et d'imagiers du Nord émigra en France et transforma Dijon en capitale de l'art flamand. Ils étaient bien une vingtaine « d'ouvriers estrangiers » groupés autour du génial sculpteur Claes Sluter, le directeur de toutes les œuvres de taille, un Hollandais aussi inspiré que devait l'être Rembrandt deux siècles plus tard, un maître majestueux, grave, profond et pourtant populaire dont l'œuvre principale, le Puits de Moïse ^ conservée encore à la Chartreuse de Champmol, était vénérée au moyen âge comme une création divine.
Je m'écarterais trop de mon sujet en disant la part de collaboration de tous ces « ouvriers » à l'œuvre décorative confiée à Sluter. Le sculpteur Hennequin de Bruxelles qui recevait des salaires fort élevés, le peintre Jean Malouel, un Gueldrois dont le Louvre possède une
Pietà Infiniment tendre et pénétrante, le fameux huchier Jehan de Liège, enfin le propre neveu de Sluter, Claes van de Werve, également Hollandais et sculpteur, ont seuls joué un rôle personnel à côté du maître. Il me suffira de mentionner les autres artistes : Hennequin Princedal, Thomas Lefèvre dit Larmilte d'Ypres, Willequin Simon, Hennequin Steen et son frère ïhière, Mant Dehane, Antoine Cotelle, Lambion, Humbert de Namur, Gilles de Seneffe, Rogier Westerhem, Pierre Linkerk, Jean Hulst, et celte simple énumération laisse entrevoir déjà Timportance et les origines de leur groupe.
J'insiste sur une particularité négligée jusqua présent par les historiens de l'art. Ces maîtres septentrionaux n'étaient pas tous des Flamands proprement dits, quoique venant du Nord, c'est-à-dire qu'ils n'étaient pas tous originaires de la province de Flandre relevant de la couronne de France et située sur la rivegauche de l'Escaut entre l'embouchure de ce fleiive et celle de l'Yser. Ils ne parlaient même pas tous la langue thioise ou germanique alors en usage avec quelques nuances dialectales dans les Flandres, le Brabant, le Limbourg, la Hollande, la Frise et la Gueldre. Un grand nombre de Wallons diW^û brillaient dans cette vigoureuse école de la fin du xiv® siècle, des pointres, des ouvriers (reniailiure nés dans le sud du J3rabant, dans le Hainaut, dans la principauté de Liège et le comté de Namur. Cet « art flamand » se divise donc eth'nographiquement en deux groupes principaux : le groupe thiois comprenant les artistes de langue germanique, et le groupe wallon dont les membres parlent un dialecte français.
Il semble bien que les instincts de race, lés similitudes de langage auraient dû confondre en une même famille artistique tous les thiois des Flandres, du Brabant, du Limbourg, de la Gueldre, de la Hollande, c'est-à-dire tous les artistes se servant d'un dialecte
