I. Voir chapitre X VIII

IV V PSYCHOLOGIE d'uNE VILLE

ouvrages esthétiques du regretté Guyau et de maints autres philosophes-artistes. Il promit de pubUer mon volume. Qu'il reçoive ici mes remerciements. Encouragé par un, homme tel que lui je devais cette fois aller jusqu'au bout.

En quelques mots voici ma conception.

Toutes les villes illustres se présentent k notre esprit sous une forme humaine et symbolique.

Périclèsne disait-il pas d'Athènes qu'il voulait « la dorer et la parer comme une femme coquette » ? Les sculpteurs grecs ne nous ont-ils pas montré la cité de Minerve, sous les traits d'une jeune Athénienne, couverte du blanc péplos et couronnée de violettes. ►^ Et depuis le temps où Eutychidès créa la figure allégorique de la ville, poètes, peintres et sculpteurs n'ont-ils pas idéalisé la personnalité urbaine par des incarnations féminines .^^ IjCS artistes ont raison. La ville est un être vivant. Créée par les hommes, agrandie, ennoblie par leurs etforts, souillée souvent par leurs crimes, elle est faite a leur image. Comme l'être humain, elle a ses élans magnifiques, ses hésitations, ses colères, ses troubles. L'existence d'une grande cité peut être retracée exactement comme celle d'un (( héros » pour employer l'expression de Carlyle. Sa beauté, sa force, ses créations s'expliquent par l'orgueil, les nécessités, les ambitions de ses habitants; son aspect architectural, ses richesses d'art, sa physionomie extérieure sont en intime harmonie avec les aspirations et le caractère de la population. Pour comprendre l'originalité d'une ville, il faut connaître ses efforts séculaires, il faut entendre battre son âme...