Politique positive, I. 4i

PSYCHOLOGIK DAUGUSTE COMTE 167

sciences ; nous le voyons à travers Littré S qui ne l'a pas compris. Il se jugeait lui-même bien différemment; il considérait son cours de philosophie positive comme un simple préambule et déclarait n'avoir jamais fait la philosophie des sciences que dans un dessein de rénovation sociale- ; il voyait dans sa vie intellectuelle une parfaite unité. Cette unité, on peut facilement l'apercevoir, si, au lieu d'isoler le cours de philosophie positive et de l'étudier à part, comme Ta fait Littré, on le replace dans la série des œuvres du maître, et surtout si on se reporte au point de départ de la philosophie de Comte.

.\u moment où il arrivait à l'ùge d'homme, c'est-à-dire vers 1851, deux partis politiques, qu'il appelle les rétrogrades et les révolutionnaires, se disputaient l'opinion. Les premiers, représentés par de Maistre, de Bonald, Lamennais, voulaient demander à l'Église de refaire l'unité sociale, de donner aux pensées, aux mœurs, à l'esprit public la direction synthétique qu'elle leur imposait autrefois. Les révolutionnaires, héritiers de la métaphysique de 1789, défendaient l'égalité des hommes, la liberté de conscience, la souveraineté du peuple, la valeur absolue de la raison individuelle, c'est-à-dire un ensemble de principes négatifs, incapables, suivant Comte, de subordonneras individus à aucune organisation sociale. 11 était d'instinct avec les premiers ; épris d'unité sociale, comme de Maistre, il avait une admiration profonde pour celle période du moyen âge, oîi le régime monothéiste représenté par l'Église avait pendant plusieurs siècles maintenu l'unité. « Reporte-toi par la pensée, disait-il à Valat, à quatre ou cinq cents ans d'aujourd'hui et dis-moi si alors il n'y avait pas dans toutes les classes d'Européens des principes fixes et partout admis sans contestation, en un mot un ordre spirituel régulier \ »

1 . Lorsque j'écrivais celte page, en 1898, M. Lévy Bruhl n'avait pas encore publié sa forte étude sur La Philosophie d'AiiQusle Comte.