I.V DuCTIilVK DK I. ASSIMII, VTIll.V

applhjiir avec lofjiqiie eTir/erait que notre nnnve rt non colons quitUissoit l' Afrique. A s'il n'est appliqué qu'à demi, nous replonge dans les incertitudes et les indécisions dont nous voulons précisément sortir...

« // ftiudrait radical rment modifier le sqstc//ip de /a tribu, de la propriété co//f'ctivr, de la famille polygame : ces trois points obtenus, il ne resterait plus que quelques détails dont on viendrait facilement à bout. »

Cet exemple caractéristique est une excellente illustration de ce fait que je voudrais Itieu nirllrc en lumière, savoir (}ue notre lii^ne de conduite vis-à-vis des indigènes ne nous est pas imposée par des circonstances objectives^ mais par une cause subjectire, psychologique, par une tournure d'esprit commune à tous les individus de notre race, sans distinction de parti ou de situation sociale. Passez le détroit, et la belle confiance assimilatrice de M. P. Leroy-Beaulieu fera sourire le plus ignorant des colons anglais tout comme le plus expérimenté des hommes d'Étal.

Bien typique est également l'opinion de

DO l'SVCIIoLoilll-: \)E LA Col.d.MSATKlN KU A.\(;A ISK

M. Rambaiid, le péntHrant hislorion de Byzance, ancien ministre de rinslruclion publique. Dans sa préface à la traduction du beau livre de Seeley rExpansion de IWnglclfrrp, préface dont le caractère idéologique oll're un contraste frappant avec le sens pratique du professeur de (Cambridge, M. Uambaud, faisant allusion à un mot de • sir Charles Dilke, nous laisse entrevoir « qu'un jour peut-être, les écoles que nous com-

j mençons à créer dans l'Afrique du Nord, nous rendront plus de services que n'en rend aux

i Anglais leur faculté c.rlcniiiiKUrice » !

II faut remarquei' d'ailleurs ([ue M. Uambaud traduit inexactement le mot de sir Charles Dilke; en disant de ses compatriotes qu'ils sont « tlie only extirpating race », le député radical n'a pas entendu par là ([uils extirpent par le fer et le feu. Comme ils ont jeté leur dévolu sur des contrées favorables à Umh* expiinsion, liudigène disparaît devant eux suivant la loi de la survivance du plus apte. Plusieurs causes contribuent à cette extinction, en particulier le changement des conditions d'existence. L'usage des vêlements a hâté hi disparition des Austra-

LA DiICTIUNK DK l/.VSSrMILVTFitN 91

lions. Corlos, les Anglo-Saxons, comme toutes les races fortes, n'ont pas toujours ménagé leurs concurrents; mais il ne faudrait pas oublier que, nous aussi, nous avons refoulé les Arabes dans le désert'.

Cet état d'esprit (jui marie nos intérêts avec le dogmatisme liumanitaire est si répandu en France qu'il est inutib' de multiplier les exemples. Je voudrais pourtant encore citer la brochure de M. P. Cœur sur tAssimilaliou des indigènes musuhnans- . Cet auteur n'a évidemment pas l'autorité d'un Lcroy-Beaulieu, mais il est intéressant de constater que les mêmes vues se rencontrent chez les écrivains à tous les degrés, aussi bien chez ceux qui ont une longue expérience prati([ue des colonies que chez les savants de cabinet.

Au point de vue objectif, cette brochure n'a pas grande valeur ; mais au point de vue sub-

(I) Dans les contrées comme le Matabeleland, où le conquérant dispute le sol au vaincu, le problème du régime indigène devient très difficile à résoudre. Mais ce sont là des « colonies » et nous n'avons à envisager ici que le régime des « possessions ».

[2] Imprimerie coloniale, 18, rue de Varennes.

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jeclif qui nous occiipc ici, c'est pciil-rtre lo plus curieux des ouvrages de ce genre, le document le plus complet sur la psychologie de 1' « assimiluteur ». Il permet de suivre exactement certaines opérations mentales sous-entendues chez d'autres auteurs, mais quiles conduisent cependant à des conclusions analogues aux siennes.

Notons tout d'abord (et c'est là un trait général que nous avons déjà signalé à plusieurs reprises) que l'argumentation repose tout entière sur une conception de la nature humaine dont l'hérédité mentale est totalenuMit exclue, et que cette conception n'est pas même indiquée, tant elle est inconsciente chez cet auteur comme chez les autres.

Nous remarquons ensuite qu'après avoir judicieusement exposé certains faits, M. P. Cœur en lire une conclusion imprévue et contraire à ses propres observations. Il ne faut pas attribuer cette singularité à un défaut de logique de sa part : nous la trouvons aussi bien chez d'autres auteurs, nous la rencontrons à chaque pas de notre politique coloniale. Il y a là une opération d'esprit très fiéqueule, commune d'ailleurs à

LA UdCTltlNK UE |/ass1MILAïI()X 9'i

tous les dogmatismes et doiil le mccanisme est fort simple.

Des mathématiciens se sont amusés parfois à imaiiiner des êtres à deux dimensions, pour lesquels la troisième dimension serait inconce- ,vable. Ces êtres fictifs ne percevraient les réalités de l'espace que par leurs projections sur ce plan crexistenee à deux dimensions.

Il en est un peu ainsi de Tassimilateur : sa pensée ne se meut que dans le- plan de son dogmatisme; un phrnomèiic ne lui est pcrccpllble que par sa projrclion sur ce plan dont il ne peut sortir.

y{. P. Cœur constate, par exemple, que vingt ans passés sous les drapeaux, dans la camaraderie du régiment, ne changent pas la m lité de l'Arabe : « Les turcos rentrés chuz eux, sont peut-être les agents les plus actifs de l'antipathie musulmane à notre endroit... Ceux qui sont allés en France en sont revenus avec des histoires étranges. »

Mais la conclusion naturelle à laquelle on s'attend après cette constatation, ne se présente pas à l'esprit de l'auteur parce qu'il ne la rcn-

vingt

nara- J^ enta- '

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Contre pas dans le « plan ilc son il(tj;inalisnn' » ; il propose donc dei-ecliet" d'envoyer les Uircos en France afin de Iransfornier lenr nature par le spectacle de notre civilisation, après avoir reconnu rinefficacité de ce moyen d'action sur ceux-là mêmes qui avaient versé leur sang- sur le sol français.

La môme opération mentale se reproduit un peu plus loin, lorsque M. P. Cœur examine les inconvénients qui pourraient résulter de cette fusion des races dont il est. comme M. Leroy- Beaulieu, un zélépai'lisan. (le deuxième exemple mérite également sa place ici, car il montre bien l'idée que les assimilateurs se font de l'évolution des races.

« Il serait puéril d'espérer que noire esprit français, héritage de nos ancêtres gaulois, de nos civilisateurs romains, de nos envahisseurs germaniques, de notre royauté, de notre grande révolution, résistera de toutes pièces à l'inlluence de nos sujets africains. L'évolution de notre race se continuera avec un éh'menl de plus. La résultante sera modifiée par linlioduclion d'une composanle nouvelle. »