PSYCHOLOGIE DE LA COLOMSATIOX FRANÇAISE

nvidilé mais qii'cllos paraissent incapables datleindre par elles-mêmes.

« Les possessions ne comportent qn'unc faible émigration enropéenne et encore fant-il remarquer que cette émigration est très dilîérente de celle qui convient aux colonies. Elle doit se recruter, dans sa généralité, parmi les éléments supérieurs des diverses couclies de la société métropolitaine, se composer d'hommes instruits, actifs, riches, ou du moins armés de qualités de caractère exceptionnel et de connaissances spéciales... En outre, cette émigration n'est que temporaire, et tous ceux qui la constituent débarquent dans la possession avec l'idée bien arrêtée de la quitter le plus tôt possible'. »

Ainsi, par exemple, FAustralie est une colonie, une colonie proprement dite. Dans le développement extraordinaire de ce pays, l'indigène n'a joué aucun rôle appréciable, aclil' ou passif, ni par la main-d'œuvre qu'il a fournie, ni par la résistance (ju'il a opposée. L'Anglo-Saxon s'y est mulliitjié, il y a conslitué des sociétés nouvelles.

(I) .1. llarmand. Prélace à la tradiicticn de Vlnde. de sir J. Strachey.

LE r.KC.IME DES INDIC.ÈXES l"'

Par contre, l'Iiido n'est pas une colonie. LAiiglo-Saxon n'y fait pas souche. Il évite d'y élever ses enfants. Fonctionnaire, industriel ou cnmmerçant, il ne s'y établit pas d'une manière délinitivc et ne représente auprès de la masse indigène qu'une infinie minorité. L'Inde est une possession.

Mais, dans la distinction établie par M. Ilarmand entre la colonie et la possession, ce n'est pas le coté économique que nous voulons retenir : nous nous proposons plutôt de faire concevoir l'importance prépondérante du régime politique appliqué à l'indigénat, importance que nous pouvons mettre en évidence par cette remarque paradoxale si l'on veut, mais néanmoins exacte : si l'on peut fort bien concevoir une colonie sans indigènes, on peut tout aussi bien se représenter une possession sans colons.

Le fait que l'Inde ne compterait pas un seul colon, n'empocherait nullement la puissance britannique de se maintenir, sans frais, sur cette immense contrée. Il n'empêcherait pas ses 230 millions d'indigènes d'obéir à un petit nombre de soldats et de fonctionnaires anglais.

20 PSYCIIOLOlill': DE LA CoLoMS.VTKlN l"l!A.\(jAISP:

En (lisposanl avec sagosso des ressources du pays, une poignée de conquérants puurjail parfaitenienl l'organiser, construire des roules et des chemins de fer, sans la présence d'un seul négociant ou industriel. T(d était d'ailleurs, à peu près, le régime romain en Gaule .

Mais, dira-t-on, les Anglais n'auraient aucun intérêt à occuper l'Inde s'ils n'en liraient parti pour leur commerce et leur industrie. — 1) accord. Il n'en est pas moins vrai — et c'est ce qu'il importe de retenir — que l'administration et l'exploitation d'une possession sont deux choses distinctes, bien qu'elles puissent avoir l'une sur l'autre une action réciproque lorsqu'elles sont menées de front.

C'est là une vérité bien élémentaire (huit cependant nous ne paraissons pas nous rendre compte par suite de cette confusion, signalée par M. Harmand, que nous faisons entre la colonie et la possession. Nous allrihuons les délicits et les diflicultés d'organisation de noli'e empire colonial au manque de colons et à la timidité des capitaux, (juc la lenteur de son développement économique soit regrettable,

LE HKC.I.MF, Di;S INDII.KNKS 21

c'est évident ; mais elle doit rire envisniiée à part et il ne faut pas lui attribuer exclusivement l'état de marasme dont nous soufTrons. Encore une fois, je le répète, nous n'avons pas, ou presque pas de colonies. Nous avons de vastes possessions, des pays qui suffisaient, avant notre entrée en scène, à une nombreuse population. A plus forte raison ces pays doivent-ils se suffire à eux-mêmes et au delà, depuis que nous avons pris en mains leur direction. Si les frais d'occupation constituent pour eux une charge nouvelle, elle devrait trouver une large compensation dans les qualités d'ordre et d'organisation apportées dans la gestion des deniers publics, par une administration civilisée.

Loin d'être désavantageuse , l'absence des industriels et des pionniers trop aventureux est au contraire, dans les premières années, favorable à l'établissement de la sécurité et des bonnes relations entre vainqueurs et vaincus '.

Cet état de malaise, indéniable lorsqu'on com-

(l| Au Tonkin. par exemple, des exploitations agricoles et niiuières préinalurées ont donné aux pirates roccasion de rançonner des Européens et ont contribué ainsi à favoriser l'agitation.