PSYCHOLOGIE DE L.V COLONISATION EHANÇAISE

pare la situation de nos possessions avec celle des contrées analogues occupées par nos rivaux (la situation du Tonkin avec celle de la Birmanie par exemple;, n'est pas, comme on le croit généralement en France, d'ordre économique. Tout au moins, le malaise économiiiue étant étudié et mis à part, il en reste un autre, bien })lus impoj'tant qu'on ne le croit, et qui est d'ordre purement politique ou adminislratil". Si nous étions moins ignorants des choses doutre-mer et si nous pouvions nous dégager de la confusion qu'entretient dans les esprits ce terme vague de « colonies », nous comprenilrions sans peine que l'on ne s'installe pas en maîtres dans un pays comme l'Annam, par exemple, au milieu d un peuple de quinze millions d'ànies, homogène et centralisé, sans éprouver une certaine résistance. Je ne parle pas de la résistance matérielle, brisée par la force des armes; mais de la résistance morale, consciente ou inconsciente, qui résulte forcément de la différence des tempéraments. Cette résistance (jue nous tenons pour négligeable, se répercute sur nos budgets. Ce ne sont ni les soldats, ni les

LE RÉIHME DES INDIGÈNES l'3

colons qui peuvent en venir à bout, mais un régime judicieux, approprié à chaque race. Il est vraiment curieux de constater la faible place qu'a tenue, même dans les milieux compétents, la discussion de ce régime. Il semblerait que ce soit une question secondaire que de gouverner tant de peuples étrangers et souvent hostiles. Pour le public, la résistance ne survit pas à la défaite : nos soldats ont vaincu, qu'attend-on pour coloniser? Tel est le sentiment populaire.

La domination ne peut cependant pas s'imposer uniquement par la coercition matérielle. Celle-ci ne représente (après la conquête que l'appoint nécessaire pour compléter l'action des forces morales que l'on a su mettre enjeu. Pour donner à cette vérité élémentaire une forme algébrique, nous dirons que R représentant la capacité de résistance des indigènes, M et/// les forces matérielles et morales utilisées parle vainqueur.

Toute erreur dans la politique à l'égard des indigènes, en nous aliénant les forces morales.

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diiiiiniic M, et nous oblige ù fortifier en conséquence m.^ c'esL-à-dire à augmenter l'efTectif des troupes d'occupation et les (Vais qu'elles nécessitent.

Si Rome maintenait les Gaules dans lobéissancc avec une seule légion ; si les Anglais, avec 60.000 hommes, assurent leur domination sur 250 millions d'Hindous, dont 00 millions de Musulmans^ c'est que ces races dominatrices ont suivi d'autres errements que ceux qui nous obligent à entretenir oO.OOO hommes dans l'Algérie, peuplée do 3 millions et demi d'Arabes et de Kabyles.

Deux méthodes sont en présence pour faire la conquête morale des races auxquelles l'indépendance politique a été ravie.

La première est celle des peuples qui sont dominés par une croyance absolue, politique ou religieuse, à laquelle ils éprouvent le besoin de

(I] L'insuncctioii rt-cenle n'infirme en rien cet exemple, elle le fortifie plutôt. Elle s'est produite en ilehors des riciitières de l'Inde, iliez des montagnards turbulents et pillards. Elle n'a [las eu de contre-coup dans l'Inde, et les .Anglais n'ont pas craint d'y faire face en concentrant leur corps d'occupalinn dans le Nord, maigre les troubles provoqués parles mesures sanitaires contre la peste buboni(|ue.

LE lîEC.IME DES INDIC.ENES tô

donner une extension universelle. Ils Tappli- (juent sans tenir compte des circonstances, persuadés qu'elle est nécessaire à leur izloire et au bonheur de leurs sujets. L'exemple le plus typique, peut-être, de cette méthode nous est fourni par l'ancien empire du Pérou, si remarquable })ar son organisation collectiviste et le culte officiel de llnca. fils du Soleil. Ses conquêtes incessantes revêtaient le caractère d'une mission civilisatrice et providentielle. Aussitôt domptés, les vaincus étaient astreints au régime communautaire et à l'adoration de l'Inca. Maluré des révoltes continuelles, celle politique arrivait à se maintenir grâce à une écrasante supériorité militaire, et surtout ^ràce à l'affinité des races en présence.

L'autre méthode, si l'on peut appeler de ce nom une ligne de conduite essentiellement variable selon les circonstances, s'inspire de ce fait, dont certains peuples dominateurs (les Romains et les Anglais, par exemple) ont eu l'intuition profonde, que, ce qui tient le plus au cœur d'une race après l'amour de l'indépendance, c'est ce legs de coutumes et de croyances, ,