PSYCHOLOGIE DE LA CULO.MSATIO.N FRANÇAISE

œuvre soit efficace, il faut qu'elle soit inspirée par l'étude de la réalité et non par des conceptions dogmatiques. Aucun des éléments de notre civilisation n'a en lui-même la vertu de transformer la mentalité des indigènes ; il faut donc les dispenser avec précaution, dans la mesure compatible avec la variabilité immédiate de celte mentalité.

Nous commençons par imposer notre langue aux indigènes avec l'idée que cette langue amènera une transformation radicale du caractère, transformation que nous négligeons de préparer par ailleurs. 11 faudrait au contraire commencer par perfectionner le fonctionnement des institutions indigènes, organiser le crédit agricole, développer les communications, faire en un mot ce que les Romains ont fait en Gaule et les Anglais dans l'Inde. Ces perfectionnements feront naître des besoins nouveaux, des idées nouvelles et les indigènes seront amenés ainsi à cnijdover notre langue dans la mesure nécessitée par le changement de leurs conditions d'existence.

Nous apportons d'un seul bloc noire langue et nos institutions dans les sociétés qui ne sont

l'aSSIMILATKiN" PAU I.A LAXCLE 171

pas disposées à les recevoir. Nous déclarons la guerre aux langues et aux institutions indigènes négligeant tout ce qui pourrait justilier cette violation d'une tradition à laquelle elles sont profondément attachées. Il en résulte des désordres inévitables, nos institutions et notre langue ne transformant pas les indigènes. Bien au contraire, ce sont les indigènes qui transforment ces institutions et cette langue au point de les rendre méconnaissables.

Pour se rendre compte de l'écart mental auquel correspond la différence dune langue européenne avec celle d'un peuple indigène de nos colonies, il n'est pas inutile de rappeler ici les traits généraux de la hiérarchie linguistique.

Nous sommes en général vivement frappés par les différences qu'offrent entre elles les langues des nations européennes, le français, l'allemand et le russe par exemple. Et cependant ces langues ont une telle parenté qu'elles peuvent être considérées comme une seule et même langue si on les compare à celles des