I."ASSI.Mir,.VÏIll\ KN l'AVS C.ltlCOI.KS

f|iii. ailleurs, ne permettent pas toujours d'en (iisliniïuer les clTets.

Nous avons accordé au nègre et à l'iiindou une inlUience sept fois plus f/randf\ sur les destinées de la P'rance que celle d'un citoyen delà mère-patrie. <( C'est, dit M. llarmand, aux yeux des xVnglais de l'Inde quelque chose de tellement slupéliant que ceux que j'ai entretenus de cette question ne pouvaient se déterminer à me croire, redoutant quelque mystilication française. 11 fallait leur montrer les textes. » Non seulement ils ont tous les droits, mais ils échappent aux ohligations du service militaire et, en grande partie, à celle de l'impôt, de sorte que l'on peut se demander quels plus grands avantages ils auraient pu exiger s'ils avaient été nos dominateurs.

De fait ils le sont, chez eux. C'est maintenant le blanc qui est « traité en nègre », et l'existence est devenue pour lui intolérable. Je ne parle pas seulement du « planteur » à la situation duquel se rattachent, pour les fils d'esclaves, de pénibles souvenirs, mais de tous les blancs, y compris les fonctionnaires et les militaires.

190 PSYCHOLOGIE DE L.V CoLoXISAïION FIIANÇAISE

Les créoles blancs, dcscendanls des planteurs, se confinent dans leur orgueil de caste et sont évincés des affaires publiques. C'est à eux que l'on doit ce qui a été sauvé de la fortune du pays ; eux seuls s'occupent encore de grande culture et d'industrie; mais abreuvés d'outrage, en butte aux tracasseries féroces des mulâtres, ils ont complètement abandonné la partie et laissé aux gens de couleur toute suprématie politique et administrative. Leur situation rappelle un peu celle des Juifs en certains pays.

Le mulâtre, vaniteux et tout-puissant, déteste le blanc; il méprise le noir, mais le domine, llatte sa vanité et se fait le champion de leurs revendications communes. Il est le maître, fait nommer les gouverneurs bon teint, révoquer les autres, et par sa fatuité ignorante il est le principal artisan de la ruine et de la désorganisation du pays.

Le noir déteste le mulâtre, mais il a le sentiment de la supériorité du blanc, et si une législation absurde ne l'avait voué exclusivement à la politique et à l'envie il eût été possible de lui apprendre à utiliser ses i)onnes qualités et à

l'aSSIMIF-ATIDN en pays I.IIKOLES 191

mcllrc le sol en valeur. C'est un être impulsif, imprévoyant et dénué de tout esprit public, au point que, dans les incendies qui détruisent périodiquement les villes aux Antilles, il est impossible de le décider à porter secours à ses congénères '. Dans ces pays où il peut vivre sans effort li'une poignée de manioc et de quelques bananes, il a conservé de l'esclavage l'horreur du travail salarié et on a dû faire venir de malheureux coolies hindous pour le remplacer dans les usines et dans les champs. Il eût été possible, par une éducation appropriée, de l'intéresser peu à peu au travail ; mais pour cela il eût fallu le préserver contre ses propres penchants, en conservant au gouvernement des moyens d'action analogues à ceux dont il dispose dans d'autres colonies.

Mais cette nécessité de procéder graduellement dans l'éducation sociale d'une race inférieure ne pouvait être concevable aux hommes de 1848 et de 1870. En conférant d'un

(!) A Haïti, dans les incendies, les ni-gres coupent les tuyaux des pompes amenées par les marins des navires de guerre étrangers, afin de pouvoir mieux piller.

192 psYciiolJMiih; m: \.\ coi.u.msatkin kmanijaisk

seul coup tous les droits du citoyen aux populations de couleur, ils avaient la conviction qu'ils les transformeraient ipso facto en civilisés. Dès lors, le pouvoir central, annulé par celui des corps élus locaux, ne peut plus rien faire pour le relèvement progressif de cette population; son action ne se fait plus sentir que par la répression judiciaire : c'est au gendarme français que l'on doit la dilTérencc qui distingue encore le gâchis de nos Antilles de celui d'Haïti '. (c^Dc ce train, dit M. Leroy-Beaulicu, il se pourrait que l'histoire de Saint-Domingue recommençât, que les hlancs fussent éliminés île ces îles qu'ils ont colonisées, et que les noirs, restés seuls, fissent retomber la Martin icpic^ et la Guadeloupe dans la harbarie. '• Sans doute, les colons blancs, par la richesse qu'ils produisent, contribuent à retarder le retour à la Ijarbarie. Mais, comme ils n'ont conservé aucune iniluence politique, il suflirail. pour rendre coniplcl ce retour (déjà ti'ès jjrononcé, dailleurs;.

(1) flf. La C)-ii))li>fili/é c)> prii/a cn-nles. Dr Corro, Saviiio. éiiiteiir. La polyj^aiiiie. la sorcellerie et le létichisiue se répandent (le plus en plus.

I, ASSIMM-ATKiX KX l'AYS CllKdl.F.S 193

cic retirer les trésoriers qui versent sur le p;iys rirrigation budgétaire ainsi que les garnisons (jui le protègent, éteignent les incendies et enilièe lient noirs et mulâtres de se fusiller entre eux.

Ce n'est pas seulement par les institutions politiques, mais par tous les détails de l'administration que cette mallieurcuse race nègri' a i''lé embrigadée dans une assimilation complète, qui fera sa perte. Insignifiant en lui-même le trait suivant montre jusqu'à quel point peut aller notre manie d'uniformité : « On avait réglé l'alimentation dans les lycées créoles sur les mêmes bases que dans les nôtres, sans tenir compte de la ditl'érence des habitudes. Les parents étaient flattés de voir leurs enfants tortiller des tartines de beurre... à l'instar de France, dans un pays oii l'on ne mange guère de beurre el oi"! il est hors de prix. Les petits bonshommes eussent préféré une poignée de farine de manioc, qui eût coûté moins cher '.., »

On aurait pu faire beaucoup pour l'éducation

(1) Xos Créoles, D^ Corre, (Savine).

11)4 l'SYClKlI.OC.lE l)K LA COLO.MS.VTKtX KltANÇAfSE

du noir pur le moyen des écoles professionnelles et d'une inslruclion appropriée, mais naturellement « l'assimilation » ne permet pas de distinction dans les programmes scolaires. Le nègre apprend très vite l'orthographe grâce à sa mémoire prodigieuse. Il quitte alors l'école, va grossir l'armée des quémandeurs de places et sa voix électorale est désormais acquise aux mulâtres qui excitent les noirs à réclamer tous les droits métropolitains et la suppression des « blessantes lois d'exception » établissanl encore une distinction entre les colonies et la mèrepatrie.

Voici quelques échantillons des résultats de cette éducation assimilatrice :

Monsieur l'ordonnateur ',

La sollicitude nationale serait-elle de nature à conlirmer un jeune homme dans une espérance qu'il peut avoir : lo ans passés chez un notaire ont marqué de leur irréfragabilité l'atteinte première de celui qui sollicite et sa réputation duemenl enviée n'a rien à objecter. La jeunesse conservc-t-elle ses prérogatives. Ceci dit, je viens Monsieur l'ordonnateur, vous demander une place dans votre administration surabondante et déclinatoire. Qu'a-

(1) .\os Créolen, op. cit.