I.'vSSI.MILAriuX EX l'AYS CRÉOLES

joulerais-je à ces mêmes propos ; ce ne serait qu'augmenter ma missive, tandis que votre réponse qui doit se composer d'un seul mot aura l'éclat et la limpidité dû soleil.

Je suis, Monsieur l'ordonnateur, et sous la sauvegarde de l'honneur, bien eutendii, votre inhérent serviteur.

Ce style qui peut nous paraître bizarre ne l'est nullement dans son milieu. 11 représente la déformation normale que subit l'idée en passant d'une race dans une autre. 11 faut remarquer que l'orthographe, acquisition purement mnémonique, est parfaite et dénote une longue éducation. Cette missive a été d'ailleurs, pour son auteur, le point de départ d'une situation assez élevée.

Monsieur le Directeur,

Bien que la demande que j'ose faire auprès de vous n'est pas la moindre, espérant que cela ne produira sur vous ni aucun soupir ni aucune détresse ; car vous dire, je ne suis pas de ces hommes les plus aisés au besoin ; je suis né dans une ville parfaitement bien constituée ; une mère m'a placé dès mon bas âge dans un établissement public, et mon père que j'ai connu dès ma plus tendre enfance est parti pour l'étranger, et je ne l'ai plus revu jusqu'à Taotuel.

Dit-on que l'épiderme noir ne possède nulle chance pour le bien, mais je poursuis toujours mon avenir, qui depuis dix-huit ans ou vingt ans m'a fait défaut.

190 PSYCIKlLlKirE l)K L\ Cul.oMSAThlN rilANTAISK

Monsieur le Directeur, je suis dans une situation affreuse, mon existence est répugnante, j'ai réfléchi sur toutes choses et mes regards se sont arrêtés sur votre Majesté. Je viens donc implorer cette clémence que vous exercez sur cette terre vraiment républicaine, en vous demandant une petite place d'écrivain à la direction de l'Intérieur..., vous êtes. Monsieur le Directeur, le second Rédempteur de la patrie vraiment républicaine ; vous êtes venu et l'envoyé de Dieu pour protéger la liberlié, défendre les armes que les ennemis portent contre la France, vous serez leur terreur dans les combats, leur vainqueur sur cette terre l)énite, et Dieu vous protégera.

Recevez, Monsieur le Directeur, l'assurance demesatlendremenls, de ma vive foi, de mon amour, de mon respect, de ma parfaite considération avec laquelle j'ai l'honneur d'être dans le plus profond silence votre dévoué serviteur.

Un conseiller général nè^rrc eonimenee ainsi son disconrs, à l'inanguralion dnn orplicliiial (le jennes filles :

« Aujonrcriiui et depuis 187(1, le corollaire <le la liberté a été doté, nous constatons que, au fur ci à mesure, la Providence place toujours dans le domaine de linlidligence des élus du l)eupl(' de la colonie des idées aussi sublimes que nécessaires pour l'avancement de noire pays, soit pour son atirandissement moral et intellectuel, soit et surtout pour la jeune g;éné-

L ASSIMILATION EN PAYS C.ItKôLES 197

r;ition qui so lève, qui nous exomptora un. jour etc., etc. »

Cette prose qui, dans son milieu est consitirivicomme la preuve d'une instruction complète, est tout à fait analogue à celle îles dég'ém''rés de race supérieure'; et l'état d'esprit qu'tdle dénote empire chaque jour, à mesure que la direction de la politique et de l'enseignement tombe davantage aux mains des indigènes.

La situation est sans issue, car le remède ne peut venir ni de la métropole ni de la population indigène. Il ne peut venir de la métropole parce que les mesur^^s assimilatrices (nous aurons à revenir sur ce point) sont, par leur nature même, irrévocables; et que d'autre part, dans le désarroi des esprits, les faibles moyens dont dispose encore \o pouvoir central sont incapables de lutter contre les corps élus locaux et d'imposer un plan progressif d'éducation

(1) Cf. Max Xordau. Dégénérescence. 2 vol. in-S" (F. Alcan).

Le lecteur désireux d'avoir de plus amples renseignements trouvera dans la collection des journaux de la Martinique de curieux documents. En les comparant aux journaux analogues des IJabous de llnde. il constatera lidcntitê des effets produits sur deux races bien différentes par une éducation mal appropriée à leur constitution mentale.

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civic£iie, qui demanderait beaucoup de temps et d'esprit de suite. Le remède peut encore moins venir de la population indigène, car elle n'a évidemment pas conscience de la situation. La conscience sociale, comme la conscience individuelle, est le propre d'un organisme supérieur' ; or cette population hétérogène, maintenue dans la confusion par une législation complètement étrangère à ses besoins, constitue un organisme social du degré le plus inférieur. D'ailleurs, pour former une conscience sociale il faut un ensemble de consciences individuelles, et la vanité empêche les plus intelligents de comprendre la situation. Beaucoup de blancs, même, ne la comprennent pas. C'est une illusion très répandue (et qui provient de l'ignorance générale de la [)hysiologie sociale) de croire que nos prochains partagent la conscience que nous pouvons avoir d'une situation donnée : les Haïtiens élevés en France sont sincèrement convaincus que toutes choses se passent bien mieux dans leur pays, juirce qu'ils se trouvent plus ii l'aise

(1) (If. NovicKW. Conscience cl colon té sociales.

L'aS>1MII,AI1ii.\ K.N l'AVS l'.lîKOLKS 199

dans ce milieu conforme à leur conslilulion mentale.

Les nègres et les mulâtres qui s'occupent de politique se rendent bien compte que la misère augmente. Mais les dogmes égalitaires que nous leur avons inoculés les condamnent à chercher le remède dans l'aggravation du mal. Ils n'attribuent pas cette misère, bien entendu, à la législation assimilatrice, mais, au contraire, à ]" insuffisance de l'assimilation. Ils entrevoient un égalitarismc complet qui apportera immanquablement le bonheur, la liberté et la richesse. Dans leur cervelle obtuse cet égalitarismc leur apparaît lié à la réalisation de deux desiderata :

1" La transformation des îles en départements français.

2° La disparition des créoles blancs.

Les mulâtres ont été bien près d'atteindre le premier. Entre 1880 et 1800 il existait au ministère des colonies une tendance à l'assimilation complète. En 1888 M. Dislère, conseiller d'Etat, publiait son projet d'organisation coloniale comprenant trois départements insulaires. Mais les résultats de l'assimilation judiciaire

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(lo ]a Cocliincliinc fiiront si soii(l;iins el si concluants que l'on se mit à rélléchir. La guerre liispano-américaine est venue, depuis lors, nous montrer le sort réservé aux colonies stérilisées par l'assimilation. Après avoir été sur le point d'atteinclr(^ le port, les mulâtres s'en sont vu rejeter pour toujours : la France s'est arr«Mée à temps dans une voie néfaste.

Reste le second objectif, l'éliminatidn des blancs.

Nos créoles blancs constituent une race de colons uni([ue au monde. L'Anglo-Saxon n'a jamais pu s'acclimater sous les tropiques. Le Portugais et l'Espagnol s'y sont croisés aux indigènes. Le Français seul, aux Indes et aux Antilles, a pu créer une race tropicale : mais au jirix (h> qu(ds efforts !

Noble ou rotui'ier \cnf/a(/r en arrivant <■ aux Isles » était tenu à faii'e lr(»is ans de V(''rilal)le esclavage avant dètre admis, comme colon, au partage des tei'i"es. ■ (leliiy qui en passe un autre, dit le P. Outerlre. n"a jias seulement le droit de s'en servir trois ans : mais le |ieul vendre à qui bon Iiiv semble el eeliiy-ci à un autre. »

l'assimilation KN l'AVS C.UKOLKS 201

Ce qu'une sélection aussi rigoureuse a pu accumuler d'énergie indomptable, les résultais sont là pour l'attester. Aujourd'hui encore, malgré le Ilot de tracasseries, de haines et doutrages, les créoles blancs luttent toujours et maintiennent leur position sur le terrain économique. Ils ont complètement abandonné la politique, ils en subissent patiemment les persécutions, ils se contentent de faire vivre le pays par leur travail et leur intelligence.

« Des cent soixante mille Français ' qui habitent la Martinique, il est un groupe, quelque milliers de personnes, dont la situation est vraiment singulière. Descendants des fondateurs de la colonie, ils en ont géré les intérêts jusqu'au moment, où, en 1870, l'application du suffrage universel est venue leur enlever la direction des affaires publiques. Sans récriminer, ils ont quitté la place ; ils se sont volontairement effacés, pour reporter sur l'exploitation de leurs terres et la fabrication du sucre tout le surplus de leur activité. Des chemins de fer faits de leurs seules ressources, des usines créées par eux, couvrent aujourd'hui le pays et en assurent l'existence. Tout l'édifice économique repose sur eux ; 30.000 travailleurs ruraux et leurs familles en dépendent, comme en dépendent

(1) Il faut entendre par là : citoyens français de toute couleur. On n'ose plus faire une distinction de nom entre blancs et noirs, sinon par des expressions détournées : « un groupe, quelques milliers de personnes, etc. ».

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aussi les recettes du budget. Tout le pays vit d'eux. Ils alimeutent le commerce, l'iiidustrie, la marine. Propriétaires de la plus grande partie du sol, ils sont, dans ce pays agricole, la providence de tous. Il semblerait que des citoyens aussi sages, des hommes aussi utiles, aient droit à quelques égards. Ils ne demandent que la tranquilité, on leur déclare la guerre. Il est ici, en effet, des gens animés contre eux d'une haine jalouse ; qui ne cessent de les désigner à tous propos comme l'ennemi, ne songent qu'à déchaîner contre eux les colères et l'envie, qui prennent pour devise et affichent pour programme leur ruine. Ce n'est pas là de la métaphore. Ce n'est pas de l'exagération (et l'auteur de l'article cite en effet, à l'appui de ses paroles, une déclaration fort cynique du journal la })etUe France, où les blancs propriétaires sont offerts en pâture aux gens de couleur, sous le titre de parti de la réaction). La Réaction ! c'est le nom sous lequel on désigne, plus habilement qu'honnêtement toutefois, cette catégorie si éminemment utile des habitants de la Martinique. Et que lui reproche-t-on? De s'ingérer dans les affaires du pays, de chercher à faire triompher ses idées, ses candidats? Aucunement... » (La réaction se tient en dehors de la politique ; elle n'est rien et ne veut rien être sur le terrain de celle-ci.) « Elle n'a qu'un tort. Tandis que ses adversaires échangent l'injure et l'outrage, rivalisent de violence, se prodiguent la honte et n'enfantent que stérilité et confusion, elle, elle travaille. Elle fonde, elle crée, et son labeur fécond répand autour d'elle le bien-être et l'aisance.

C'est là une insupportable supériorité *. »

(1) Propaf/alcur de lu Martinique, 8 jamier 1890. — Sos Créoles, op. cit.