L ASSIMILATION EN PAYS CUKOLES 21D

Les juiTOs sont nommés par le gouvenicmonl en récompense de services politiques; devant eux, c'est la bourse la mieux s;ai'nie (|ui l'emporle, à moins (|ue le verdict ne soit imposé jnir l'auditoire. Sir Sj)enser cite le procès diiu Français qui allait èlre acquilti', laut l'évidence était en sa laveur, quand, de toute la salle, on cria au juji;e : « Ouoi, vous allez prendre le parti d'un blanc?» et la condamnation fut prononcée. Il cite aussi le procès de deux noirs convaincus davoir assassiné un Français, leur bienfaiteur. Leur avocat, se tournant vers la foule, fit une large grimace, en s'écriant : « Après tout, ce n'est qu'un blanc de moins ! » Cette sortie provoqua \in rire général et les accusés furent triomphalement acquittés par le tribunal.

« Une grande partie des revenus publics sert à Tentretien dune armée nominalement nombreuse, mais qui, en réalité, nest qu'une popu-

pasque la situation qu'il décrit est une conséquence du caractère de la race et de la funeste entreprise d'assimilation inspirée par la doctrine egalitaire. 11 l'attribue soit à une sorte de fatalité, soit à une incurie volontaire et consciente dont il adjure ses amis haïtiens de se corrit/er.

lace la plus indisciplinée (jiii ail jamais été rassemblée sous les armes. Dans une parade, j'ai vu un bataillon composé de treize simples soldats, dix officiers et six tambours ; le reste des hommes avait trouvé inutile de se présenter en dehors du jour de solde.

« Rien n'est plus bizarre qu'un de ces régiments en marche. Presque tous les hommes ont des vêtements en lambeaux : l'un n'a qu'une manche ou qu'un pan, l'autre n'a pas de col. Quant aux coiffures, on en voit de toutes sortes : shakos déformés, chapeaux ronds, chapeaux de paille, ou môme, tout simplement, mouchoirs noués autour de la tête. Les officiers portent le sabre à droite ou à gauche, selon leur caprice. Les soldats marchent en lignes onduleuses, en tenant leur fusil dans toutes les positions, pendant qu'un brillant état-major, réunissant tous les unifo'rmes connus de l'armée française , galope sur les côtés.

« Le président Geffrard regardait toujours ses troupes avec un sourire de satisfaction, et demandait» gravement dans quelle partie du monde on pouvait en voir de plus belles.

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« En 18G7, peu de mois après la chute du général GelTrard, un rapport officiel donnait les chiffres suivants :

Officiers généraux et élals-majors .

Officiers des régiments

Soldats

Total iO.OUO

(( On ne saurait jamais dire exactement quelle est la force de l'armée ; un document récent la portait à KJ.OOO hommes, auxquels il fallait ajouter les gens hors cadre, parmi lesquels 1. 500 généraux de division. »

Le lecteur se demandera peut-c'tre comment une pareille mascarade a pu durer pendant un siècle sans amener la ruine totale du pays. Celui-là seul qui connaît la splendeur et la prodigieuse ferlililé de ces Antilles peut le comprendre. Il suffit aux Haïtiens d'étendre la main pour ramasser chaque année cinquante mille tonnes du meilleur café. Ce précieux arbuste ne demande aucun soin, si ce n'est d'être débarrassé, de loin en loin, des plantes parasites et d'être renouvelé tous les vingt ans. Les noirs sont trop indolents pour se donner cette peine : L. DE Saussure. 13

218 PSYCHOLOGIE DE LA COLONISATION FllANÇAISE

les récoltes sont faibles et le café aurait disjtaru, comme on s'y attendait, si par bonheur il ne s'était reproduit à l'état naturel à partir d'une certaine altitude. Une grande partie de la récolte est perdue, faute de bras pour la cueillir ; le reste est déprécié, faute de soins ; on le ramasse à la hâte mûr ou non ; on le fait sécher sur le soi sans s'inquiéter de l'état du temps. Peu importe ; avec les autres denrées naturelles il en reste assez pour nourrir l'île et pour prélever les droits de douanes qui sont les seuls revenus de l'Etat.

Mais c'est surtout dans le domaine des croyances que l'évolution régressive d'Haïti est curieuse.

Bien qu'une religion puisse s'adapter aux tendances de toutes les races, à Haïti, comme sur le continent africain, le nègre reste réfraclairc aux formes les plus mitigées du christianisme. Par un impérieux besoin de sa constitution mentale, il retourne partout au fétichisme de ses pères. L'extension du Vaudoux cl la réapparition du cannibalisme à Haïti ne sont i)as des phénomènes isolés. A la Martinique, dans

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la Louisiane, dans le Honduras ', partout oij il y a des forêts pour favoriser la célébration clandestine du culte, les tendances ancestrales se sont manifestées. A Haïti, où la race est souveraine, le Vaudoux devait se développer plus que partout ailleurs. Il y régnerait sans doute à l'état normal s'il n'élait contenu par la crainte du quen dira-t-oii et la volonté de paraître civilisé. 11 est juste de dire que les mulâtres i^sauf quelques exceptions) s'en abstiennent, mais leur inlluence diminue à mesure qu'ils se fondent dans la niasse.

(( Le culte du Vaudoux, » dit sir S. Saint John, « est un sujet qu'il n'est pas facile de traiter, car il faut avoir vécu dans la république noire pour savoir à quel point ce culte est pratiqué. Si j'en parle longuement, c'est que je désire attirer l'attention des Haïtiens éclairés sur ces atrocités, dans l'espoir de les encourager à prendre, un jour, les mesures nécessaires pour l'anéantir, si c'est possible. Aucun peuple ne se préoccupe davantage de l'opinion

(I) Cf. Le Tenjpa du 18 lévrier 1885.