li) l'SVCIIOLOGIE DE LA ('.(ILIIMSATIOX F ItA-NÇAISE

des nations étrangères que les Haïtiens ; aussi font-ils tous leurs elVorls pour (jiie Ton ignore la trop évidente barbarie de leurs coneiloyens ; mais c'est l'histoire de l'autruche, (|ui se croit cachée parce qu'elle s'est mis la tète sous l'aile. Tous les étrangers qui ont été dans le pays savent, en effet, que le cannibalisme y existe réellement, et que les classes élevées feignent de l'ignorer, au lieu de chercher à l'extirper. Seuls, les gouvernements des présidents Geffrard et Boisrond-Canal ont tenté de lutter contre le mal, et il est probable que cela n'a pas été étranger à leur chute.

« A la question : « Oui pratique le culte du « Vaudoux ? » je crois bien que je répondrais par cette autre : « Qui ne la pratique pas ? » ce qui ne veut pas dire que tous se livrent au cannibalisme, ni nièuie au fétichisme, comme je l'expliquerai })lus Ini'd.

« On sait que rcni ix'rcur Souloiique éiail un des plus fervents adeptes du \ aiuloux. Le général Therlonge. un mulâtre, en était un des pontifes. Un ancien premier ministre était aussi, dit-on, un des chefs de ses prêtres. J'en pour-

l'assimilation ex pays cukoles '2-2i

rais citer d'autres, mais le moment n'est pas venu. On croira facilement que les masses s'adonnent à ce culte barbare, en lui trouvant tant de partisans parmi les gens haut placés.

« Du temps de Soulouque, un étranger, assistant à l'arrestation d'une prétresse qui avait trop ouvertement célébré un sacrifice, dit à haute voix qu'elle serait probablement fusillée. Elle se mit à rire, et répliqua : « Sijeparcou- « rais la ville en faisant résonner le tambour « sacré, je serais humblement suivie de tous, « depuis l'empereur jusqu'au plus infime. » Elle fut mise en prison, mais on n'a jamais entendu dire qu'elle eût été punie, »

En 181)7, le président Salnave, voulant s'assurer le concours des classes élevées, s'abstint de toute participation au Vaudoux ; mais quand il vit que ses avances étaient repoussées, et qu'aucune personne respectable ne voulait entrer dans son palais, à cause de ses ignobles débauches, il changea de système. Soit par superstition, soit par suite du désir de se rattacher les basses classes, quand les chances de la guerre civile tournèrent contre lui, en 18G9, il