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moins en tanl que pratique courante, tolérc^e parles autorités.

« Dans un dîner auquel j'assistais à Port-au- « Prince, dit sir S. Saint John, j'ai entendu « l'archevêque raconter le fait suivant, qui « s'était passé la semaine précédente. Un prêtre « français, qui exerçait son ministère dans le « district de l'Arcahaye, ayant le désir d'assister « aux cérémonies du Vaudoux, avait ohtenu de (( quelques-uns de ses paroissiens de le conduire « dans la forêt où elles devaient avoir lieu. Ils « avaient montré tout d'ahord, heaucoup de « répugnance, et n'avaient cédé que devant le « serment de ne pas souffler mot, quoi qu'il « arrivât. Il se déiiiiisa en pavsan, se noircit la « figure et les mains, et partit avec eux. Du « temps de Salnave, les prêtres du Vaudoux « étaient si rarement interrompus, qu'ils pre- « naient peu de précautions pour ne pas être « surpris, et les villageois d'alentour affluaient <.< aux réunions. Le prêtre catholique resta au <( milieu d eux et fut témoin oculaire de toute « la cérémonie. Comme dans le récit précédent, « chacun vint demander l'accomplissement de

224 p>;ychologie de la coloxisation française

« ses vœux, et la prêtresse monta sur la cage « du serpent. Elle enli'a d'abord dans un vio- « lent paroxysme, puis tomba dans une denii- « extase, et finit par promettre tout ce que l'on « pouvait désirer. On tua un coq blanc et une « chèvre, dont le sang servit à marquer les a assistants. Jusque-là, j'avais cru entendre « Monseigneur réciter quelques pages de ^Moreau « de Saint-Méry, mais cela ne dura pas long- (( temps. Il continua ainsi : Un jeune nègre de <( formes athlétiques se présenta devant la « prêtresse, tléchit le genou, et lui dit : « Oh ! « maman, j'ai une faveur à vous demander. — « Qu'est-ce, mon fils ? — Accordez-nous le sacri- « fice complet, celui du chevreau sans corne. » « Elle fit un signe d'assentiment ; la foule « s'ouvrit et laissa voir un enfant assis, les « pieds liés. En un instant, une corde passée « dans une poulie fut attachée, la victime « enlevée par les pieds, et le j)rélre s'approcha « d'elle, un couteau à la main. Le cri alTreux a qu'elle poussa ne laissa pas de doute au « Français sur ce qui allait se passer. « Oh ! « épargnez l'enfant! » s'écria-t-il. cl il allait

L ASSIMILATION K.\ l'AYS C.UKoLKS 2iu

« sY'lancer à son secours; mais, saisi par ceux « qui rentouraicnl, il fut littoralcmcnt porte « dehors. Ses amis et lui furent poursuivis « pendant quelque temps, mais il put rentrer « en ville sain et sauf. C'est en vain qu'il essaya « de faire partir la police immédiatement ; ce « ue fut que le lendemain matin qu'elle con- « sentit à l'accompagner sur le lieu du sacrifice. <( Ou y trouva les débris de la fête et le crâne (( bouilli de l'enfant.

« Les autorités de l'Arcahaye furent irritées de « l'intervention de ce prêtre, et le firent embar- « quer pour Port-au-Prince, sous prétexte qu'on « ne pouvait plus répondre de sa sûreté. L'ar- <( chevèque tenait le récit de sa propre bouche.

« l'n autre Français, habitant un des villages <( du sud, assista aussi à toutes les cérémonies « sans être découvert, parce qu'il garda le « silence jusqu'au bout. Cependant, comme le (.<■ bruit en courut, la famille de sa femme, « jugeant sa vie en danger, le fit changer de « résidence. »

« Des faits de ce genre m'ont été plus d'une fois racontés par des Haïtiens instruits.

226 PSYCHOLOr.IE DE \.\ CDLONISATIOX KUANCAISE

(( En 1802, Monseigneur Testard du Cosqucr a (|iiitté le pays, dégoûté par la corruption des mœurs et par la décadence de la religion pratiquée par les sectateurs du Vaudoux, après avoir soufTert de l'opposition et du manque de confiance qu'il avait rencontrés dans ce que l'on appelle, à Haïti, la société civilisée. »

« Les Haïtiens croient aux loups-garous et sont persuadés qu'il y en a parmi leurs compatriotes de la campagne. Ce sont les loups-garous dont se servent les Papalois afin de se procurer des victimes pour les sacrifices, lorsque le voisinage no leur fournit pas de sujets convenables ; ils sont censés fréquenter les habitations isolées, pour en enlever les enfants. Etant à ma maison de campagne, j'ai vu souvent nos jeunes serviteurs haïtiens rentrer en riant, mais avec précipitation, en disant qu'ils venaient de voir un loup-garou. Ils assuraient que ces monstres humains rôdaient la nuit autour de la maison, et que la présence de mes chiens pouvait seule les tenir en respect. Je me suis assuré, plus d'une fois, que l'objet de leur crainte n'était qu'un nègre de mauvaise mine que la vue de

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mes fidèles gardiens faisait passer au large. Il est heureux que les chiens causent aux nègres une terreur presque superstitieuse. Les loupsgarous enlèvent beaucoup d'enfants, non seulement pour les prêtres, mais aussi pour les cannibales, ce n'est pas douteux. Ils ne s'attaquent qu'aux enfants indigènes, et je n'ai entendu dire qu'une seule fois qu'ils aient essayé de s'emparer d'une petite fille blanche. Elle avait été arrachée des bras de sa nourrice, qui la promenait au Champ de Mars, par un nègre colossal qui s'enfuit avec elle du côté du bois. Deux cavaliers, que le hasard avait rendus témoins de ce rapt, se mirent à sa poursuite, et l'obligèrent à lâcher l'enfant, pour se sauver lui-même.

(c Si l'on réfléchit que la république d'Haïti n'est pas une région abandonnée de Dieu, dans le centre de l'Afrique, mais que c'est une île entourée de pays civilisés, possédant un gouvernement calqué sur celui de la France, avec un sénat, une chambre des députés, des secrétaires d'Etat, des préfets, des juges, des cours de justice, de la police, et même un archevêque,