PSYCHOLOGIE OE I-A COLONISATION FRANÇAISE

éminemment civilisatrice. Enfuit, les négresses font déjà cuire leurs bananes sur les ruines des plus belles maisons de la capitale. Je connais le pays depuis près de vingt ans, et je suis convaincu qu'il marche vers une décadence rapide.

« A mon arrivée, en janvier 18G3, la capitale possédait quelques monuments publics importants. Le palais n'avait aucune valeur arcbilecturale, mais c'était un édifice vaste, commode et bien approprié au climat; il y avait aussi le sénat, la chambre des représentants, quelques ministères et un joli petit théâtre : aucun de ces monuments n'existe plus.

« D'autre part, la société s'est complètement modifiée. En 1863, je voyais au bal du pahiis une centaine de familles de toutes nuances, bien vêtues et ayant toutes les apparences de la prospérité; actuellement, les dissensions politiques ne permettraient pas de telles réunions, même s'il existait en ville un local capable de les recevoir. La pauvreté, d'ailleurs, a plus ou moins appesanti sa lourde main sur tous, à Port-au-l'iiiice comnu» ailleurs.

<( Dans les plaines, ragricullmc elle-même

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a déclinr, et les propriéL(5s rapporteiil beaucoup moins qu'autrefois, bien qu'elles produisent principalement le rhum, avcclcquel les couches inférieures et barbares de la population s'enivrent et s'abrutissent.

« Les troubles incessants ont fait éprouver des pertes considérables aux étrangers, qui ont quitté le pays en emportant leurs capitaux, La partie la meilleure des gens de couleur les a suivis, afin d'éviter le sort qui lui était réservé par ceux qui avaient déjà massacré les plus éminents d'entre eux.

(( En réalité, l'élément mulâtre perd chaque jour en nombre et en importance, par suite des guerres civiles. Joints à cette première cause, les mariages croisés tendent à ramener rapidement la race au type le plus nombreux, de sorte que, dans peu d'années, la prédominance des noirs deviendra encore plus considérable. Encourager les blancs à s'établir dans le pays eût été la seule chose qui aurait pu sauver les mulâtres : ceux-ci y ont toujours aveuglément résisté.

« La population a une tendance manifestr à rétrograde/' vers l'état de peuplade africaine,

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malgré le voisinage des pays civilisés qui entourent Haïti. »

Il est inutile de mentionner longuement la troisième expérience d'assimilation de la race nègre.

On sait qu'à une époque à laquelle ils partageaient encore une partie de nos idées dogmatiques, les Anglo-Saxons d'Amérique ont accordé aux noirs émancipés tous les droits du citoyen, en se faisant de grandes illusions sur l'avenir de ces néophytes. Au bout de quelques années, on fut fixé. La race nègre avait pris, dans la libre république, la situation ([ui lui était imposée par sa constitution mentale. Anglo- Saxons, Germains, Irlandais. Italiens, nègres, comme des liquides de dillerente densité, ont exactement occupé dans l'édifice social le niveau que leur assignait leurs mentalités respectives'.

(1) Cf. OiUre-Mer de Bourgct. Custavc le Bon. Lois psi/cholof/i(/iu's, op. cit. (F. Alcaii).

Ceux f|iii. pénétrés d'un zèle pieux, ont donné aux nègres l'égaillé ont-ils fait rien aulre chose, dans leur ignorance des lois de la nature, que de décider leur lente mais infaillible «xteruiinalion ? {La Comjuêle blanche, Tour du Momie, ISTli.)

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Môme au point do vue aratomiquc, la raco nègre est visiblement à un degré de développement très inférieur. Son cerveau est d'une couleur plus grise que celui des autres races. Son prognathisme parfois simiesque, son angle facial, la section de ses cheveux, la dillérencienf nettement du reste de l'iuimanité. Il n'y a là aucune raison pour la mépriser; bien au contraire, nous lui devons, de par son infériorité, aide et protection ; mais, dans son intéièt même, il est absurde de lui imposer une civilisation qu'elle ne peut s'assimiler et qui lui est fatale. En voulant lui inculquer nos croyances, les missionnaires préparent sa ruine. Les noirs de l'Afrique en ont l'intuition et, à l'approche du blanc, ils se réfugient dans le mahométisme. Il faut lire, à ce sujet, le compte rendu de la discussion qui a eu lieu en mars 1863 à la Société Anthropologique de Londres'.

« x\u dire unanime de tous les auteurs désintéressés, le résultat des missions chrétiennes

(I) Journal of the Anlhr. Soc. of London, t. III, 1805. Cf. aussi Stetson. The Liberian Repahlic, Boston. \S8l ; Bévue inaril'nne et coloniale, t. IX; Mouléon, Bévue coloniale, t. VI.

iJ.ji PSYCHOLOGIE DE LA COLONISATION FRANÇAISE

a été nul ou cxc'crablo. Les missions protestantes, pas plus que les nôtres, rapporte Vallon, n'ont pu porter la lumière au delà de l'atteinte des baguettes de leurs constables. L'inlluence, au Sénégal, de la mission française du Sacré- Cœur de Marie, n'a pas franclii les limites dans lesquelles le gouvernement peut la couvrir de sa protection immédiate, et les missions portugaises n'ont laissé aucun résultat appréciable. Au Cap Palmas, les missionnaires catholiques, Français et Irlandais, ont échoué non moins complètement'. A Dakar où la majeure partie de la population est musulmane, l'ivrognerie et la prostitution ne se rencontrent que chez les chrétiens. Le missionnaire Laffite reconnaît sans peine les résultats négatifs de la catéchisation des Dahoméens : c'est le secret de Dieu, ajoute-t-il avec résignation, qui se réserve de faire éclater à son heure les prodiges qui ont jeté au pied de sa croix les nations païennes-. » — R-B... \Valker, qui a séjourné quatorze ans chez les nègres équaloriaux, cite l'avcMi d'un

(1) A. Ilovelacque. Les Si-i/rea, 1889.

(2) Le Da/iomé, cité par Ilovelacque.

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missionnaire qui déclare qu'après vingt-trois ans il n"a pu faire aucune conversion sincère, et que les noirs les plus éduqués étaient devenus les plus coquins de tous. Walker cite quelques prétendues conversions, faites toutes en vue d'obtenir quelque bénéfice et constate la persistance continue des pratiques païennes chez ceux que l'on croyait acquis au christianisme. Le capitaine Burton est d'avis que les missions ont partout échoué et que, comparés aux nègrres païens , les nègres christianisés sont de beaucoup plus dépravés. Il signale une mission qui. après une dépense de trois cent mille francs, put produire un converti : c'était un noir qui avait eu une attaque de folie.

Le nègre, dit J.-M. Harris, est un être essentiellement imitatif. Il singe celui qui l'enseigne. Mais, chez les naturels convertis, la persistance des croyances anciennes ne cesse jamais et les noirs élevés dans les missions sont les pires de tous. « Il est bien démontré par l'expérience, aujourd'hui, qu'il est un point, très voisin de l'état demi-sauvage, que le nègre ne peut dépasser,

-2'à6 I'SVCHÙLOC.IK or la CilLoNISATKlN TUANIjAIsr,

soit qu'on le laisse vaguer, soit qu'on cultive son esprit (Bérengcr-Férand). En somme, dit Hovelacque, il s'éternise dans son immulabililé ; et la civilisation européenne n'est adaptée ni à ses besoins ni à son caractère. »

« Le peuple anglais , dit Burton, considère le missionnarisme comme un devoir sacré et ne fait pas attention à l'insuccès : Comment aujourd'hui faire opposition à l'opinion de millions de mes compatriotes ? Mais notre devoir à tous, comme voyageurs et citoyens, est de témoigner de la vérité, quelque désagréable soitelle. »

Les illusions des Anglais restent confinées dans le domaine religieux, oii elles no peuvent être que bienfaisantes et n'iniluent pas sur les décisions des gouvernants, sauf en certains cas dont nous avons vu un exemple dans la campagne éducatrice aux Indes. Si elles inspirent en Afrique de stériles tentatives, c'est du moins aux Irais de généreux donateurs ou de sociétés privées.

En France, le dogmatisme s'est transformé endoctrine sociale et politique; il a pris la direc-

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lion de noire organisation coloniale, accumule les difficullés, sème le désordre el provoque des dépenses énormes. Tôt ou lard il faudra voir la réalité telle qu'elle est, et accepter les solutions qu'elle impose. Espérons qu'il ne sera pas alors trop tard pour réparer le mal.