LE CAS DU JAPON

L'exemple du Japon est souvent cité, avec celui de la Gaule, comme une preuve à l'appui de la doctrine de l'assimilation et de l'égalité des races. Ce n'est donc pas sortir de notre sujet que de 'examiner ici brièvement.

L'opinion publique interprète tout naturellement la transformation du Japon d'après l'idée qu'elle se fait de la nature humaine et du caractère transcendant de la civilisation. Elle se représente une nation de trente millions d'hommes décidant l'adoption de cette civilisation, un peu comme Rousseau se représentait la réunion plénière des bons sauvages dantan discutant les clauses du contrat social : La saine raison l'ayant emporté sur les préjugés,

-16 rsVCIKIlJM'.IK I)K LA COLONISATION THANCAISK

le Japon s'est converti et, du coup, il est entre dans le concert des nations civilisées.

Le phénomène envisagé ainsi paraît très simple : aussi cette extraordinaire révolution n"a-t-elle pas frappé les esprits autant qu'on aurait pu s'y attendre. Sur les milliers de voyageurs et de résidents qui en ont été les témoins, il s'en est trouvé fort i)eu qui eussent la curiosité d'en entreprendre l'étude, et sui-tout de réunir des documents. Bien qu'un demi-siècle soit bientôt écoulé dej)uis son origine, les (déments d'information sur un des phénomènes historiques les plus curieux de l'histoire font presque complètement défaut. N'ayant passé que quatre mois dans ce pays, je n'ai pas la prétention de le connaître, et bien des points me paraissent obscurs. Mais d'après ce que j'en ai vu et surtout d'après le témoignage unanime de ceux qui y ont vécu de longues années, le cas du Japon conlirme tout ce (jne l'on peut observer ailleurs sur le lien organique qui unit la civilisation à la race dont elle émane.

Il faut distinguer dans la ci\ ilisalidii européenne les éh'iiKMils inali'ricls des ('•Icnirnls

LE CAS or JAPON 1'-/

moraux. Les procèdes, les inventions, les applications mécaniques peuvent être adoptés par une race intelligente et industrieuse séparément des éléments moraux. Toutes les races ne sont pas capables d'utiliser ces procédés. En se les appropriant, les Nippons ont montré de brillantes capacités, mais ces capacités ne leur ont pas été conférées par la civilisation européenne, ils les possédaient en propre bien auparavant.

Reste les éléments moraux, ceux que nos assimilateurs s'acharnent à inculquer aux indigènes, prétendant les transformer ainsi à notre image. Le Japonais ne reconnaît aucunement leur supériorité, il les déteste et se refuse énergiquement à les admettre chez lui. Bien plus, s'il a adopté les procédés matériels, c'est en grande partie pour pouvoir mieux lutter contre l'esprit et les croyances de l'Occident.

Sans doute, il n'a pas su établir exactement la ligne de démarcation entre ces deux catégories. Il a adopté nos codes sans réfléchir qu'ils sont imprégnés de cet esprit auquel il veut soustraire son pays. C'est par suite de cette méprise qu'il nous offre un exemple, très limité d'ailleurs.