L. DE Saussure
très logique avec ses convictions : son dogmatisme ne fournit aucune explication des résultats obtenus soit dans Tlnde, soit en Tunisie. Ces résultats ne sauraient donc influencer son raisonnement.
Le trait général qui frappe le plus vivement lorsque Ton compulse les auteurs qui ont traité la question indigène, c'est Tabsence de toute vue d'ensemble, de tout jugement synthétique sur la politique dans laquelle, seule, la France s'est engagée.
La France a entrepris d'établir sa domination sur une transformation administrative et mentale de populations immenses dont la conquête est encore très récente. Quelle que soit l'opinion que l'on ait de cette entreprise, que l'on soit partisan de l'assimilation ou qu'on ne le soit pas, il semble que l'on ne peut en nier l'importance. L'optimisme le plus confiant ne peut espérer que cette entreprise ne présente dos difficultés et des dangers. Il serait élémentaire de les discuter.
On chercherait, cependant, en vain une discussion de ce genre dans notre grande biblio-
LA DOCTIUXE DE l'aSSIMILATION 99
graphie coloniale, hormis celle qui a été soulevée au Congrès de 1889 à l'occasion d'un discours de Gustave Le Bon, et sur laquelle nous aurons à revenir. Non seulement le système de Tassimilalion n'est pas discuté, mais encore il n'est pour ainsi dire pas mentionné*. Ceux-là mômes qui ont le mieux étudié certaines conséquences de ce système n^ont pas songé à le formuler , encore moins à en critiquer les bases.
Cette lacune est particulièrement remarquable dans les ouvrages de Lanessan. On y trouve l'exposé complet des affaires de chaque colonie des fautes qui y ont été commises et des solutions qui s'imposent. Mais l'auteur ne pense pas à signaler la tendance dogmatique qui pousse à renouveler partout les mêmes expériences; il ne pense pas non plus h indiquer la cause natu-
(t) Il est juste de signaler la comparaison des deux systèmes dans le traité de Di'oil Colonial de M. A. Girault. Mais l'auteur ne voit que le côté centralisateur de Vasaiinila' lion et l'oppose à V autonomie des colonies anglaises. 11 ne soupçonne pas que l'entreprise de Tassimilation des indigènes met en question Thérédité des caractères mentaux. Il opine d'ailleurs en faveur de cette assimilation et préconise la naturalisation des indigènes.
