L. m: Saussure. 1G

d'assimilation. L'étude du Japon doit ainsi se composer de trois parties distinctes : rapplication des procédés européens, — la lutte contre l'invasion des idées européennes, — les effets d'une involontaire expérience d'assimilation. Nous ne pouvons les examiner que très succinctement.

En ce qui concerne l'application de nos procédés, l'adresse prodigieuse et la faculté d'imitation exceptionnelle dont ce peuple est doué lui a permis d'atteindre des résultats étonnants, mais (il importe de le remarquer) seulement dans les branches de l'activité sociale où ces procédés se trouvaient en harmonie avec ses propres caractères mentaux : ainsi, l'organisation d'une armée à l'européenne exige de la part de la race qui se l'approprie une discipline sociale et des qualités de caractère et d'intelligence dont les nègres, par exemple, sont dépourvus; mais l'histoire du Japon nous explique parfaitement qu'unevielle organisation ait pu ôtre mise en pratique dans ce pays. Car, avant tout contact avec lOccident, le Japon possédait une discipline sociale, un esprit militaire, un véritable

patriotisme national, une aristocratie pleine de distinction et de capacité. Sur certains points, les Japonais se sont montrés supérieurs aux Européens dans l'application de leurs procédés, grâce à leur esprit d'ordre et de hiérarchie, grâce aussi à la simplicité de leurs besoins et de leurs idées. Mais dans le domaine militaire, comme dans le domaine industriel, ils n'ont fait preuve que d'une faculté purement imitative. Ils construisent une usine, ils dirigent une armée en appliquant méticuleusement les connaissances et les règles qu'on leur a apprises, mais sans otrc capables de les conformer aux circonstances et de les modifier en vue de leurs besoins.

L'esprit et les éléments moraux de notre civilisation, loin de séduire les Japonais, leur inspire une profonde antipathie. Il y aurait là une leçon salutaire pour nos confiants assimilateurs qui ne doutent pas que les indigènes auxquels ils veulent les imposer en conçoivent une admiration et une reconnaissance profondes, en dépit dos expériences faites dans l'Inde ou ailleurs et qui les ont invariablement transformés en (^nnemis de leurs bienfaiteurs.

Dans un livre récent, M. F. Martin a signalé cette antipathie bien connue de tous ceux qui ont habité le Japon et dont Fattentat contre le tsarévitch, en 1891, n'a été qu'une des nombreuses manifestations. Ce n'est pas seulement Je peuple, ce sont surtout les classes élevées et particulièrement les Japonais ayant voyagé en Europe, qui professent une haine contre notre civilisation morale ; cette haine est unanime, bien que dissimulée dans les relations individuelles sous une politesse raffinée. Plus un Japonais connaît cette civilisation, plus il la déteste ; aussi les étudiants se distinguent-ils dans cette aversion, et l'éducation civilisée produit chez eux le môme elfet que chez les babous de rinde.

(( Dans une rue de Tokio, dit M. Dhasp, un jeune Japonais, mis avec une certaine recherche, vous toise, en passant, d'un regard insolent. Vous l'entendrez murmurer des injures à l'adresse des étrangers. 11 n'y a pas d'erreur possible, (( c'est un étudiant ^ ».

(I) Le Japon contemporain^ par Jean Dhasp.

« Le vice capital de renseignement japonaise tous les degrés, depuis la modeste école de village jusqu'à l'école des hautes études, c'est l'esprit étroit, vaniteux et hostile à Télément européen. Ce qu'on cherche avant tout c'est d'enseigner à la jeunesse que le Japon est le seul pays élu des Dieux, que tout y est parfait, qu'aucune nation du monde ne peut être comparée à la nation japonaise au point de vue de la valeur, (le la puissance et des vertus ; en un mot, qu(* les peuples étrangers, les Occidentaux aussi l)ien que les Chinois, ne sont que des barbares auprès du peuple japonais. J'ai donné des échautillons de la littérature officielle qui sert à iuiprimer d'une façon indélébile ces notions puéril(»s et fausses dans le cerveau des écoliers et des étudiants, et j'ai montré les conséquences déplorables de cet enseignement *. »

« Si, dans l'espoir de retrouver le vrai Japon, l'Européen pénètre dans l'intérieur du pays, son désenchantement ne sera guère moindre :

d'abord il lui faudra se munir, par son consul,

(I) Le Japon vrai, \)o.r F. MarUa. Charpentier, éd.

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d'un passeport du gouvernement japonais, qu'il devra produire à tous les guichets de chemin de fer sous peine de se voir refuser son billet... Traversant des villages dans sa jin-rik-sia il lui faut s'attendre à être poursuivi par une nuée de polissons japonais lui criant à tue-tète des injures intraduisibles, qui remontent, dit-on, au temps où les Hollandais, à peine tolérés dans rîle de Décima, étaient l'objet de l'opprobre de la nation japonaise.

(( Tous ceux qui ont visité le Japon dans ces dernières années reconnaîtront que le tableau n'est nullement chargé. 11 est certain que l'Européen, au bout d'un certain temps de séjour, et lorsque le charme de l'impression prenaière s'est dissipé, y éprouve un sentiment de gêne, de malaise. Il sent qu'il n'est pas chez lui, qu'il est tout juste toléré, presque en pays ennemi. Sous le masque hilarant du Kourouma aussi bien que sous l'obséquiosité d'emprunt du marchand, il a l'impression, qu'en grattant un peu, on retrouverait le vieux levain de haine contre rétraiiger. Cet instinct héréditaire persiste chez le Japonais, du haut en bas de réchelle sociale,

plus vif peut-être, et moins dissimulé en haut qu'en bas. Un des écrivains anglais qui ont le mieux décrit Tétat des esprits du Nippon moderne disait, il n'y a pas longtemps : le sentiment qui domine actuellement chez tout homme politique japonais à Tégard des Occidentaux, est celui de Tindignalion et de la colère *. Un ministre, soupçonné de sympathie pour eux (Okubo), est assassiné ; un autre (Okuma) est dynamite pour le même motif.

« Ce n'est là, d'ailleurs, qu'une des manifestatiens de l'anarchie morale qui menace ce peuple, jeté trop hâtivement et presque sans transition hors de la voie qu'il a suivie pendant plus de vingt siècles, aussi mal à l'aise dans ces coutumes occidentales qu'on veut lui imposer que le fonctionnaire japonais l'est dans le vêtement européen dont il s'affuhie. — De ce mélange hétérogène de choses très vieilles, de traditions et de nueurs séculaires, avec nos doctrines égalilaires, avec les perfectionnements les plus rai'linés de notre civilisation, se dégage une sen-

(1) Ilcnry Norman. The real Japan, London, 1892.

284 PSYCHOLOGIE DE h\ COLONISATION FIIANÇAL^E

sation troublante : vous sentez qu'il n'y a aucune homogénéité entre les divers éléments de cet état social nouveau, composé d'éléments infiniment disparates ; que tout y est artificiel et précaire ; qu'il peut y avoir superposition d'une légère couche de civilisation moderne sur un fonds héréditaire d'idées absolument antagonistes des nôtres, mais non mélange *. »

Il était difficile aux hommes qui dirigent le Japon de garder la mesure exacte dans la volonté très justifiée de préserver leur pays contre l'envahissement d'un idéal étranger. Sans s'en rendre compte, ils ont importé en contrebande une grosse quantité de cette morale prohibée dans les institutions qu'ils ont empruntées à rOccidont, croyant que c'étaient là des machines aussi faciles à installer et à faire fonctionner que ces moteurs industriels dont le rendement est aussi satisfaisant dans les mains du mécanicien nippon que dans celles de tout autre. Cela a été de leur part une erreur bien compréhensible puisque les Européens eux-mêmes commencent

(I) Le Japon vrai, op. cit.

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seulement depuis peu à la soupçonner. Bientôt on s'aperçut que ces institutions d'une civilisalion étrangère étaient inséparables des conceptions, du tempérament et de la morale de leur milieu originel et que pour les faire fonctionner au Japon, il fallait introduire avec elles les éléments moraux que Ton avait l'intention de prohiber. L'organisation militaire avait trouvé une base normale dans Tesprit hiérarchique, discipliné et belliqueux du Japonais. Mais l'organisai ion politique et judiciaire ne pouvait trouver les vertus civiques correspondantes, car elles n'existaient pas et elles ne s'improvisent pas. La morale japonaise est complètement différente de la nôtre dans les relations entre l'individu et la société aussi bien que dans la constitution de la famille. On peut s'imaginer le désordre produit dans une population par des institutions basées sur des conceptions qui lui sont antipathiques, qui heurtent son idéal, samoraleet ses habilutles séculaires. Il ne faut pas s'étonner de l'ii rilation et de l'animosité qu'elles produisent contre les Européens.

Le Japon a été civilisé par la Chine; il est

286 l>SYCHOLO(i[E DE LA COLONISATION FRANÇAISE

encore pour longtemps sous Tinfluence de la culture chinoise, sur laquelle est basée sa conception du monde et qui joue chez lui un rôle analogue à celui de la culture gréco-latine en Europe. J*ai expose ailleurs * les causes par lesquelles la langue écrite chinoise a arrêté, dans les pays soumis h son influence, le développement des langues parlées et s'y est assuré une domination dont on ne peut encore prévoir la fin. La langue japonaise est complètement insuffisante pour l'expression des idées abs- Iraiies ; en outre notre système alphabétique, inapte à diiïérencier ses homophones, ne peut lui être appliqué. 11 en résulte que les Japonais, comme les Annamites, ne peuvent se passer de récriture chinoise, h moins d'adopter une langue étrangère. Et comme ils n'ont aucunement l'inlcntion de renoncer à leur idiome, la base de leur éducation reste chinoise. La langue écrite chinoise demeure la langue officielle; elle est seule employée dans les services publics, civils et militaires.

(I) Revue scien fi fifjue, 10 janvier 1895.

La révolution qui a renversé l'ancienne féodalilé n'a pas été dirigée contre cet état de choses. Elle a eu pour cause principale les humiliations inlligées à l'orgueil national par les actes de répression exercés par les navires de guerre (Uiropéens, à la suite de massacres réitérés. Elle l'ut dirigée par quelques jeunes nobles qui avaient voyagé en Europe et compris la nécessité d'emprunter à l'Occident les secrets de sa puissauce coercitive. Elle fut rendue possible par l(»s compétitions des quatre grands feudataires.

La disparition du régime féodal laissait la place nette pour l'établissement d'une organisation nouvelle. Mais ce serait une singulière erreur de se représenter que la masse de la nation japonaise se rendit compte que cette oriianisation fiit apportée de l'étranger et qu'elle acceptât volontairement d'entrer dans les voies de la civilisation européenne.

L'iininense majorité des Nippons ignorait, et ignore encore, Texistence de cette civilisation. Jusqu'à ces dernières années, cinq ports seulenu'ut furent ouverts aux étrangers ; et, en dehors

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des touristes qui avec une autorisatio. .. i.

se rendent en certains points déterii i..,

gens de Tintérieur n'ont jamais eu IVi- -^ntiui

voir (( un diable de Touest ». Le c*.- , :,;.

mœurs, Thabitation, les occupation- !i>;iij,.i

nais n'ont aucunement varié, si Ton in -lu

fonctionnaires, les négociants des p et les ouvriers des usines récemmi?

Il resuite de cette situation qu« tions sociales imposées par la poi géants qui, après avoir fait la irestée depuis trente ans à la tôtc « sont que très partielles et qu'ell sent sur les anciennes institution rien soutenues par un désir ou de transformation. Si restreinte^ par cela même qu'elles ne soni milieu, elles jettent le trouble « produisent des effets pernicieu-

L'incompatibilité des codecoutumes japonaises* est te

(1 ) Consulter l'ouvrage de M. G. B«français dont la mission au Japon sur le pouvoir transformateur des loi-

([lie les Iribiinaux en viennent tout simplement à l'arbitraire.

DernièrcMiient les gouvernements européens ont eu la faiblesse de consentir l'abandon de leur juridiction consulaire sur leurs nationaux respectifs : déjà les plaintes et les réclamations s(» multiplient (4 on reste confondu devant Tincoliérence de ces jugements japonais. Non seulement ils sont le plus souvent inspirés parla partialité hi plus évidente, mais ils témoignent de la dillerence irréductible entre la mentalité d'un Oriental et celle d'un Occidental : les circonslances les plus aggravantes y sont parlois considérées comme atténuantes*. »

Mîiis c'est surtout dans le domaine politique ((u'appîiraît le conllit créé par l'adoption « en bloc » d'inslitutions étrangères. Il met en péril l'a venir menu* de la nation.

Sons réli([uetle européenne* du parlementé risme. le piiys est gouverné par les hommes très

(1) lue lill(>ll(^ ouropccnne est violée par un Japonais et inriiil (It's suilos (le rallentat. Le criminel est condamné à deux ans de [nison seulement (et Fcni soupçonne que la peine n'a i)as «le exéculéo) attendu, dit le jugement, que la victiiii»' uélail pas en âge de se défendre.